I Play Rocky und Hollywoods Hang, die eigenen Entstehungsmythen auszuschlachten

Was passiert, wenn der Branche die Geschichten ausgehen und sie anfängt, ihre eigenen zu verfilmen? Dann entsteht ein Film über den Mann, der einen Film über einen Mann schrieb, der nur eine einzige Chance bekam. I Play Rocky ist das bislang klarste Beispiel dafür, wie Hollywood seine eigenen Entstehungsmythen zu Content macht – und das Seltsame ist: Es könnte funktionieren.

Die Fakten in Kürze

Der Film unter der Regie von Peter Farrelly nach einem Drehbuch von Peter Gamble begleitet einen jungen, mittellosen Sylvester Stallone im Kampf darum, Rocky auf die Leinwand zu bringen, so die Trailer-Berichterstattung von Hypebeast. Anthony Ippolito spielt ihn. Der Film feierte beim Toronto International Film Festival Premiere und kommt, wie Vulture anmerkt, im November in die Kinos.

Stallone, inzwischen 80, räumte „gemischte Gefühle“ ein. Seine erste Reaktion: „Ich bin noch nicht tot. Greifen wir da nicht ein bisschen vor?“ Dann sah er ein Video von Ippolito und hielt es für sich selbst.

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Der Reiz liegt auf der Hand. Alle kennen das Ende bereits, die Marke ist vorverkauft. Noch besser: Die Geschichte schmeichelt denen, die sie erzählen – ein hartnäckiger Außenseiter, ein zweifelndes Studiosystem und ein Triumph, der beweist, dass die Traumfabrik funktioniert. Ippolito spielte bereits einen jungen Al Pacino in The Offer, der Serie von Paramount+ über die Entstehung von Der Pate, kommt also aus diesem Subgenre.

Wir halten das für Nostalgie im Gewand des Ehrgeizes. Es ist billiger, den Mythos eines Klassikers neu aufzulegen, als einen neuen zu riskieren. Das macht es nicht automatisch zynisch, aber der Reflex verdient Skepsis. Ein Film, der sein Sujet wie einen Heiligen behandelt, ist nur ein sehr langer Tribut-Zusammenschnitt.

Stallones Distanz ist das Beste an diesem Film

Jetzt die gute Nachricht. Stallone sagt, er habe „nichts damit zu tun“, und laut MovieWeb ließ er Farrelly freie Hand: „Ich lehne mich einfach zurück und schaue zu.“ In einer Zeit autorisierter Heiligenlegenden ist das selten, und es ist unserer Ansicht nach der wichtigste Pluspunkt des Films. Ein vom Porträtierten abgesegnetes Biopic schleift meist jede interessante Kante ab. Eines, das entsteht, während der Porträtierte von der Seitenlinie aus die Schultern zuckt, kann sich Zweifel, Eitelkeit und Sturheit leisten.

Auch der Ansatz weist in die richtige Richtung. Hypebeast beschreibt einen Stallone, der sich weigerte, sein Drehbuch zu verkaufen, wenn er nicht Rocky spielen durfte. Das ist ein guter dramatischer Motor, aber auch ein moralisch zwiespältiger. Mut oder Ego? Wir wünschen uns, dass der Film diese Frage stellt, statt sie mit anschwellender Musik zu beantworten.

Ippolito selbst sagte gegenüber Variety, in von MovieWeb zitierten Aussagen zu seiner früheren Arbeit an The Offer, das Ziel sei, „den Ikonenteil abzustreifen“ und auf den Menschen zu schauen. Meint der Film das ernst, ist es der richtige Instinkt. Unsere Sorge gilt dem eindrucksvollsten Element des Trailers: der Imitation. Ein makelloser Stallone-Slang ist ein Partytrick, wenn darunter nichts Menschliches liegt.

Unser Urteil

Ansehen, aber mit einem klaren Maßstab. Wenn es in I Play Rocky um Hunger, Risiko und den Preis geht, auf sich selbst zu wetten, verdient er seinen Platz neben dem Film, den er feiert. Wenn er eine Best-of-Tour berühmter Szenen mit Augenzwinkern bei der Besetzung ist, bewundert Hollywood sein Spiegelbild. Die ersten Reaktionen sind stark, mit Standing Ovations in Toronto und Oscar-Gerüchten um Ippolito, doch Festivalbegeisterung ist kein Urteil. Wir wetten, dass die menschliche Geschichte da ist, gerade weil Stallone dem Raum fernblieb. Ob der Film den Mut hat, diese Freiheit zu nutzen, werden wir beurteilen, wenn er im November anläuft.