The Hunting Wives: Netflix’ neue Formel für skandalöses Fernsehen

Eine skandalträchtige Seifenoper kann für eine Staffel wie ein kurzer Zuckerschub wirken. Die interessantere Frage lautet, ob Netflix diesen Schub in eine verlässliche Mahlzeit verwandeln kann. Mit dem Start von The Hunting Wives Staffel 2 am 26. November geht der Streamingdienst eine klare Wette ein: Sophies und Margos toxische Umlaufbahn ist kein Wegwerfvergnügen, sondern ein wiederholbar einsetzbares Stück Fernsehen zum Pflichttermin.

Netflix hat vor der aus acht Folgen bestehenden Staffel einen neuen Trailer und erste Bilder veröffentlicht. Darin kehren Brittany Snow und Malin Akerman als Sophie O’Neill und Margo Banks zurück. Das neue Material setzt auf Geheimnisse, Lust, Verrat und Mord und führt zugleich Figuren ein, die von Dale Dickey, Kim Matula und John Stamos gespielt werden. Wie Deadline berichtet, verspricht der Trailer „Texas-Justiz“ und dass „bald die Geheimnisse einer Person öffentlich werden“.

Genau diese Sprache muss die Serie verwenden. Darin liegt zugleich die Gefahr. Wenn Staffel 2 lediglich die Begierden der ersten Staffel weiter aufdreht, könnte Netflix beweisen, dass sich The Hunting Wives leicht vermarkten, aber nur schwer fortsetzen lässt.

Netflix hat eine wiederholbare Skandalmaschine gefunden

Die erste Staffel lieferte Netflix den idealen Streaming-Cocktail: bekannte Stars, eine glänzende Gesellschaftswelt, gefährliche Geheimnisse und genug erotische Spannung, damit sich jede Folge wie eine Einladung anfühlte, hinter eine verschlossene Tür zu blicken. Der Kritikerkonsens von Rotten Tomatoes bezeichnete die Serie als „gewagte Seifenoper“, die schlechtes Verhalten in „höchst binge-würdigen Spaß“ verwandle – eine Beschreibung, die sowohl den Reiz als auch die Grenze dieses Formats erfasst.

Der Erfolg der Serie gab Netflix einen Grund, sie als mehr als einen glücklichen Zukauf zu betrachten. The Hunting Wives erreichte in der ersten Woche auf der Plattform 811 Millionen Sehdauer-Minuten und überschritt in der zweiten Woche die Marke von 2 Milliarden Sehdauer-Minuten, wie What’s on Netflix berichtet. Das sind genau die Belege, die aus einem provokanten Drama ein Geschäftsmodell machen.

Staffel 2 startet daher nicht bloß als Fortsetzung, sondern als Produkt mit einem klar erkennbaren Versprechen. Das texanische Setting, der Zirkel wohlhabender Frauen und die Beziehung zwischen Sophie und Margo sind nun die Marke. Netflix kann die Serie mit einem Song, einem wissenden Blick, einem blutbefleckten Gesicht und dem Hinweis bewerben, dass bald die Geheimnisse einer Person öffentlich werden. Das ist effiziente Fernseh-Verpackung – und wirtschaftlich ein kluger Schritt.

Das Risiko besteht darin, dass die Formel sichtbar wird. Sobald das Publikum die Mechanik hinter dem Skandal erkennt, verliert der Skandal selbst einen Teil seiner elektrisierenden Wirkung.

Die Beziehung zwischen Sophie und Margo muss zum Motor werden

Die neue Staffel beginnt damit, dass Sophie und Margo nach den chaotischen Ereignissen der ersten Staffel zerstritten sind. Sophie ist isoliert und versucht, ihre Ehe mit einer Paartherapie zu retten, während Margo ihr glamouröses öffentliches Leben an der Seite ihres Ehemanns Jed Banks fortsetzt, während dieser für das Amt des Gouverneurs kandidiert. Dann ziehen alte Geheimnisse und neue Bedrohungen die beiden Frauen erwartungsgemäß, aber notwendigerweise wieder zusammen.

Diese Ausgangslage ist vielversprechender, als einfach einen weiteren Bösewicht hinzuzufügen. Sophie und Margo funktionieren, weil ihre Anziehung zugleich ein Kampf um Identität ist. Sophie fühlt sich von Margos Selbstbewusstsein und Macht angezogen, doch die Sprache des Trailers deutet an, dass sie den Preis dieser Faszination versteht: „Sie krallt sich in dir fest“, sagt Sophie. „Und dann manipuliert sie dich, bis nichts mehr von dir übrig ist.“

Diese Zeile weist auf das Drama hin, dem sich Staffel 2 widmen sollte. Die stärkste Version von The Hunting Wives ist keine Parade empörenden Verhaltens. Es ist eine Geschichte darüber, wie Menschen einander durch Begehren, Status und Intimität neu formen – und wie schwer sich Befreiung von Manipulation unterscheiden lässt.

Der Trailer zeigt das Paar in einem Bett und in einer Badewanne, obwohl die Freundschaft der beiden zerbrochen ist. Das ist nicht subtil, aber Subtilität war nie die wichtigste Währung der Serie. Die Frage lautet, ob die Serie ihre Rückkehr psychologisch zwingend statt mechanisch notwendig wirken lassen kann.

Mehr Mord bedeutet nicht automatisch mehr Spannung

Staffel 2 fügt eine weitere Mordermittlung hinzu: Deputy Wanda Salazar und Deputy Walter Flynn untersuchen die jüngste Bedrohung. Auch Brad kehrt zurück und verfolgt offenbar einen neuen Lebensstil, bevor er mit Blut im Gesicht auftaucht. Zelda Moffitt, gespielt von Dale Dickey, tritt als gefährliche Anführerin einer Biker-Gang auf, die es offenbar auf Margo abgesehen hat. Kim Matulas Figur Nadia Kelly wird als rätselhafte Person eingeführt, die mit Callie verbunden ist.

Diese Ergänzungen könnten die Welt der Serie erweitern. Sie könnten aber auch das bekannte Problem einer zweiten Staffel erzeugen: Zu viele neue Bedrohungen konkurrieren mit der zentralen Beziehung. Ein Rätsel ist dann nützlich, wenn es eine Figur enthüllt. Es wird zum Ballast, wenn es nur dafür existiert, den Trailer zu füllen.

Die Prämisse der ersten Staffel liefert bereits reichlich zündfähiges Material. Sophie und Margo leiden nicht unter einem Mangel an Geheimnissen, und ihre Beziehung birgt genug ungelösten Schaden, um eine Staffel zu tragen, ohne ständig größere Verbrechen zu erfinden. Unserer Ansicht nach wäre es die beste Entscheidung, die neue Gefahr die alte Verbindung unter Druck setzen zu lassen, statt sie zu ersetzen.

Staffel 3 macht die kreative Bewährungsprobe unübersehbar

Netflix hat The Hunting Wives bereits für eine dritte Staffel verlängert; diese befindet sich laut What’s on Netflix in Entwicklung. Diese Entscheidung bestätigt die Franchise-Logik: Der Streamingdienst sieht eine Welt, zu der er zurückkehren, die er neu kombinieren und weiterhin Zuschauerinnen und Zuschauern anbieten kann, die jederzeit glänzende Gefahr sehen wollen.

Eine dritte Staffel erhöht jedoch auch den Druck auf Staffel 2. Die Serie kann sich nicht ewig auf das Versprechen verlassen, dass Sophie und Margo einander in leicht veränderten Konstellationen verraten, begehren und gefährden. Ein Franchise braucht Wiederholung, ein Drama aber Veränderung. Die Serie muss ihre Figuren einen bedeutenden emotionalen Preis zahlen lassen, statt sie lediglich einen weiteren Cliffhanger überleben zu lassen.

Deshalb ist die Rückkehr am 26. November mehr als nur ein Anlass, sich an den Reizen des Trailers zu erfreuen. Netflix hat möglicherweise eine äußerst vermarktbare Seifenoper entdeckt, doch Staffel 2 wird zeigen, ob The Hunting Wives einen tragfähigen dramatischen Kern besitzt. Die Empfehlung fällt vorsichtig, aber eindeutig aus: Sehen Sie die Serie wegen der Kollision zwischen Sophie und Margo – nicht wegen des Versprechens immer absurderer Wendungen. Wenn die Serie diese Beziehung vertieft, hat Netflix ein Franchise. Wenn sie lediglich den Appetit weiter steigert, hat der Dienst eine Formel – und Formeln zeigen früher oder später ihre Nähte.