“Sul cammino di Francesco” su Rai 1: fede vera o lustrino da prima serata?

Può un'emittente nazionale catturare veramente l'essenza della radicale trasformazione spirituale, o è destinata a edulcorarla in un dramma da prima serata facilmente digeribile? Questa domanda incombe sul nuovo telefilm di Rai 1, Sul cammino di Francesco - La vita di Biagio Conte, che ha debuttato l'11 ottobre 2026, portando la straordinaria storia di Biagio Conte a un vasto pubblico.

Il film, diretto da Costanza Quatriglio e interpretato da Alessio Vassallo come protagonista, racconta il toccante viaggio di Biagio Conte, figlio di un imprenditore palermitano che, nel 1990, abbandonò la sua vita agiata per intraprendere una ricerca spirituale. Conte, nato in una famiglia benestante negli anni '60, sentiva un profondo vuoto nonostante una vita circondata dal lusso. «La mia vita non aveva colori», rifletteva una volta, nonostante avesse auto costose e abiti firmati, cosa che lo portò a lasciare un biglietto ai suoi genitori con scritto: «Scusatemi, ma purtroppo non mi avete capito» (Famiglia Cristiana). Il suo percorso, spesso paragonato a quello di San Francesco, lo portò prima in un eremo nelle montagne siciliane, per poi partire a piedi verso Assisi senza mappa né bussola, affidandosi alla provvidenza per cibo e riparo. La sua famiglia, preoccupata per la sua scomparsa, si rivolse anche alla trasmissione televisiva "Chi l'ha visto?". Quasi un anno dopo, Conte riapparve in televisione, rassicurando i suoi cari di stare bene e di essere in un percorso spirituale, promettendo di tornare per trovare Dio tra le persone.

La sua vocazione si concretizzò ad Assisi, dove un incontro con un senzatetto di nome Carlos illuminò il suo scopo: dedicare la sua vita agli emarginati. Tornato a Palermo, iniziò a condividere le notti con i senzatetto sotto i portici della stazione centrale della città, inizialmente da solo, prima di trovare il supporto del sacerdote salesiano Don Pino. Divenne chiaro che cibo e coperte non erano sufficienti; un tetto stabile era essenziale per una vera ripresa. Nel 1991, questa convinzione lo portò a fondare la Missione Speranza e Carità, un progetto che prese forma concreta nel 1993 quando, attraverso uno sciopero della fame di 13 giorni, si assicurò un edificio comunale abbandonato per la comunità. L'uscita del telefilm è particolarmente tempestiva, in quanto coincide con le celebrazioni più ampie per l'Ottavo Centenario della morte di San Francesco d'Assisi, il che aggiunge un ulteriore strato di significato alla sua trasmissione.

L'eterno richiamo della spiritualità moderna

Il fascino del pubblico per figure come Biagio Conte è innegabile, riflettendo un desiderio sociale di significato che trascende la ricchezza materiale. Conte, scomparso nel 2023, incarna una miscela unica di fede pratica e incrollabile attivismo sociale. Si è guadagnato l'appellativo di "nuovo San Francesco" non per le sue dichiarazioni spirituali, ma per le sue azioni concrete, una fede «più pratica che spirituale», come notato dal Corriere della Sera Style. La sua è una storia di radicale trasformazione, da una vita agiata a una di abnegazione e profonda solidarietà, un viaggio che ha comportato non solo sacrificio personale ma anche l'affrontare ostacoli burocratici e persino gli interessi economici di ex amici, come Tano, per il bene della sua missione.

Un personaggio complesso sul piccolo schermo

La sfida per Sul cammino di Francesco è ritrarre questa complessità senza ridurla a una narrazione edulcorata. Alessio Vassallo, palermitano come Conte, ha assunto il ruolo con immensa responsabilità, avendo incontrato Biagio Conte anni fa alla Missione. Vassallo ha descritto Conte come un «ragazzo rivoluzionario che ha completamente abbattuto la distanza tra chi aiuta e chi è aiutato» (Amica.it), riconoscendo che è «impossibile replicare Biagio Conte». La regista Costanza Quatriglio ha scelto di girare in luoghi autentici di Palermo, dai suoi quartieri popolari e la stazione centrale ai vicoli storici e ai palazzi monumentali, arrivando persino a includere nel cast persone reali precedentemente aiutate dalla Missione. Il suo intento era quello di raffigurare Biagio non come un "eroe solitario", ma come parte di uno sforzo collettivo, evidenziando la sua capacità di ispirare e coinvolgere altri nella sua causa.

Questo approccio deliberato suggerisce il tentativo di catturare il vero spirito dell'eredità di Biagio Conte. Tuttavia, crediamo che la domanda fondamentale rimanga se un telefilm di 100 minuti possa trasmettere appieno la realtà cruda e spesso impegnativa della sua vita e la profonda critica sociale insita nelle sue azioni, o se le esigenze della televisione in prima serata appianeranno inevitabilmente i suoi spigoli più radicali. In definitiva, Sul cammino di Francesco invita gli spettatori a riflettere sul vero significato della fede e della carità nella società contemporanea, sfidandoci a considerare se il nostro fascino collettivo per tali figure possa tradursi in un cambiamento autentico, o serva solo come effimero intrattenimento.