The Gentlemen kommt ohne Freddy aus – aber nicht ohne seine Chemie

Das Gefährlichste daran, dass The Gentlemen Daniel Ings verliert, ist nicht, dass Freddy Horniman verschwindet. Es ist die Tatsache, dass die Serie nun zeigen muss, wie viel ihrer Identität an ihm hing.

Ings hat bestätigt, dass er in Staffel 3 nicht als Freddy zurückkehren wird. Staffel 2 sei für die Figur eine Form des Abschlusses gewesen, erklärte er. Die Nachricht kommt, obwohl die dritte Staffel bereits grünes Licht erhalten hat und voraussichtlich bald in Produktion geht; einen Veröffentlichungstermin hat Netflix jedoch noch nicht angekündigt. Wie Collider berichtet, sagte Ings, Freddys Geschichte habe nach der deutlichen Veränderung der Figur in der zweiten Staffel einen natürlichen Endpunkt erreicht.

Warnung: Dieser Beitrag thematisiert Handlungsentwicklungen aus Staffel 2.

Die naheliegende Lesart ist, dass es sich um einen ganz normalen Abschied aus der Besetzung handelt. Die interessantere Lesart lautet, dass dieser Abschied ein Stresstest für Guy Ritchies wachsendes Serienuniversum ist. Die Serie lebte nie ausschließlich von ihrer kriminellen Prämisse oder ihrer glanzvollen Gewalt. Ihr eigentlicher Motor war das Aufeinandertreffen von Menschen, die zu klug, zu chaotisch oder zu beschädigt waren, um sich in Gegenwart der anderen vernünftig zu verhalten. Freddy war eines der explosivsten Teile dieser Maschine.

Freddy war nicht nur für die komischen Momente da – er erzeugte Reibung

Freddy begann als älterer, selbstzerstörerischer Bruder von Eddie Horniman – eine Figur, deren Hang zu Fehlentscheidungen der Serie zuverlässig Unordnung bescherte. Diese Beschreibung wird seiner Funktion nicht gerecht. Freddy ließ Eddie im Vergleich kontrolliert, kompetent und beinahe zivilisiert wirken. Ihr Konflikt verlieh der Krimikomödie eine Familiendramatik im Kern, und Daniel Ings’ Darstellung ließ die Beziehung so instabil wirken, dass sie die Stimmung einer Szene verändern konnte.

Darum würde ein neuer exzentrischer Gangster vermutlich am eigentlichen Punkt vorbeigehen. Die Serie braucht nicht bloß eine weitere schillernde Figur, die einen seltsamen Spruch abliefert oder eine Eskalation der Gewalt auslöst. Sie braucht eine Figur, die das Verhalten der bereits etablierten Charaktere verändert. Die Chemie eines Ensembles ist keine Dekoration, sondern Struktur. Entfernt man einen Druckpunkt, kann das gesamte Gefüge glatter werden – was in diesem Fall schlecht wäre.

Vieles deutet darauf hin, dass Freddy neben einem kreativen Gewinn auch zu einem kreativen Problem geworden war. Ings erklärte, Ritchie habe sich vom ausufernden Humor der ersten Staffel entfernen wollen, und sagte zu ihm: „Wir sind mit dem Humor zu weit gegangen; wir müssen ihn zurückfahren.“ Der Bericht von Woman&Home hebt außerdem Ings’ Schilderung ständig veränderter Drehbücher und neuer Seiten sowie die Schwierigkeit hervor, die Dynamik zwischen den Brüdern in den fortlaufend umgearbeiteten Handlungssträngen im Blick zu behalten.

Das klingt weniger nach einer simplen „Streichung“ als nach einer Figur, die das Ende eines bestimmten kreativen Experiments erreicht hat. Freddy wurde neu angelegt, in dunklere Gefilde gedrängt und anschließend entfernt. Unserer Ansicht nach ist das vertretbares Erzählen. Ein Franchise wird fragil, wenn es Wiedererkennbarkeit mit einer Verpflichtung verwechselt und denselben Charakterzug immer wiederholt, nur weil das Publikum ihn beim ersten Mal mochte.

Das eigentliche Risiko ist nicht die Neubesetzung – sondern Ermüdung durch die Formel

Die Versuchung für Staffel 3 liegt auf der Hand: den Ritchie-Rhythmus bewahren, neue Kriminelle einführen, eine weitere flamboyante Bedrohung hinzufügen und darauf vertrauen, dass die Maschinerie weiterläuft. Doch ein Serienfranchise kann nicht unbegrenzt von oberflächlichen Markenzeichen leben. Schnelle Wortgefechte, exzentrische Figuren aus der Unterwelt, plötzliche Brutalität und teuer aussehendes Fehlverhalten sind Zutaten – aber keine Garantie für Frische.

Freddys Abschied macht diese Herausforderung sichtbar. Staffel 2 veränderte seine Rolle bereits, weil das Kreativteam nicht wollte, dass er sich endlos „auf komische Weise danebenbenimmt“, wie Ings es formulierte. Dieses Eingeständnis ist wichtig. Die Serie weiß, dass Wiederholung gefährlich ist. Die Frage lautet, ob sie sich weiterentwickeln kann, ohne die chaotische zwischenmenschliche Energie zu verlieren, die ihre Formel funktionieren ließ.

Eine Ersatzfigur sollte daher nicht danach beurteilt werden, wie einprägsam ihr Kostüm ist oder wie überdreht ihr erster Auftritt wirkt. Die bessere Frage lautet, ob diese Person für Eddie, Susie Glass und die weitere kriminelle Welt eine neue emotionale Geometrie schafft. Falls nicht, könnte Staffel 3 wie The Gentlemen aussehen, sich aber wie eine besonders polierte Imitation anfühlen.

Das Franchise braucht kontrollierte Instabilität

Die erste Staffel war mit acht Folgen ein Erfolg, erhielt Nominierungen für Preise und gewann einen Emmy. Für Staffel 2 wird eine Bewertung von 86 Prozent bei Rotten Tomatoes berichtet. Diese Ergebnisse geben Netflix allen Grund, die Serie als mehr als einen einmaligen Erfolg zu betrachten. Doch Erfolg kann die falsche Art von Expansion fördern: ein Universum, das um eine wiedererkennbare Marke herum gebaut ist, statt um eine Geschichte, die noch etwas beweisen muss.

Ritchies Beteiligung bleibt für die Identität der Serie zentral. Er entwickelte die Serie, schrieb an ihr mit und fungierte als ausführender Produzent; den vorliegenden Informationen zufolge war er direkt an ihren kreativen Veränderungen beteiligt. Diese Urheberschaft verleiht dem Franchise eine starke Persönlichkeit, bringt aber auch eine Belastung mit sich. Wenn jede neue Staffel „Guy-Ritchie-haftigkeit“ mit voller Lautstärke zur Schau stellen muss, könnten die Figuren zu Überbringern des Stils werden – statt zu Menschen, deren Entscheidungen die Handlung hervorbringen.

Freddys Ausstieg könnte das verhindern. Er entfernt eine vertraute Chaosquelle und zwingt die Autoren, den Konflikt an anderer Stelle zu suchen. Das ist eine kreative Chance, sofern die Serie die Interaktion zwischen den Figuren nicht durch noch größere Actionszenen ersetzt.

Ings’ Abschied ist daher ein Verlust, aber nicht zwangsläufig eine Krise. Die Krise bestünde darin, so zu tun, als würde sein Ausstieg nichts verändern. The Gentlemen sollte Freddy nicht mit einem neuen Gesicht nachbilden. Die Serie sollte seine Abwesenheit nutzen, um zu testen, ob Eddies Welt ebenso scharfe Beziehungen, ebenso unbeholfene Loyalitäten und ebenso unvorhersehbare Konsequenzen hervorbringen kann. Gelingt das, könnte Netflix ein langlebiges Franchise haben. Gelingt es nicht, war die Serie nie ein wachsendes Universum – sondern lediglich ein äußerst unterhaltsames Ensemble, in dem zufällig noch eine weitere Staffel steckte.