Clayface muss das Wochenende nicht gewinnen, um ein Hit zu sein

Ist ein Film ein Flop, weil ihn eine Dokumentation über Elizabeth Holmes in der Freitag-bis-Sonntag-Liste schlägt? Diese Frage steht über Clayface, und wir glauben, dass die ehrliche Antwort Nein lautet. Die Wochenend-Rangliste ist die lauteste Anzeigetafel Hollywoods, doch diesmal misst sie das Falsche.

Was geschah: sich verschiebende Erwartungen

Variety berichtet, dass vor einer Woche noch erwartet wurde, Clayface werde sein Startwochenende mühelos gewinnen, mit Prognosen von 25 bis 35 Millionen Dollar in 3.400 nordamerikanischen Kinos. Dann trat der viel beachtete Elizabeth-Holmes-Dokumentarfilm von A24, You Can See Everything, als unerwarteter Konkurrent um Platz 1 auf. Die Vorschau von Box Office Pro sah das Debüt von Clayface bei 25 bis 30 Millionen Dollar.

Nicht alle waren so optimistisch. Ein Yahoo-Bericht vom 13. Oktober besagte, der Vorverkauf liege 80 % hinter dem von Supergirl und deutete auf rund 20 Millionen hin.

Maßstab ist das Budget, nicht das Siegerpodest

Genau das übergeht die Sichtweise „Wer hat das Wochenende gewonnen“. Clayface ist ein kleiner Film. Sein Budget wird seit Langem mit 40 Millionen Dollar angegeben. Cosmicbook.news weist darauf hin, dass es in der Premierenberichterstattung des Hollywood Reporter nun heißt, er habe „Berichten zufolge rund 30 Millionen Dollar gekostet“. Zum Vergleich: Supergirl startete laut dem Yahoo-Artikel mit 37 Millionen und landete bei 126 Millionen, bei einem Budget von 170 Millionen.

Nach der von Cosmicbook.news zitierten Faustregel muss ein Film weltweit das Zwei- bis Zweieinhalbfache seines Budgets einspielen, um Gewinn zu machen. Bei 40 Millionen wären das für Clayface etwa 80 bis 100 Millionen Dollar, bei einem niedrigeren Budget weniger. Aus unserer Sicht ist das ein erreichbares Ziel für einen FSK-16-Horrorfilm (R-Rating) mit Start in der Halloween-Saison. Ein Auftakt von gut 20 Millionen ist kein Triumph, aber weit von einem Desaster entfernt. Uns ist ein bescheidener Film, der eine bescheidene Hürde nimmt, lieber als ein riesiger, der an einer riesigen Hürde scheitert.

Der Vorbehalt ist real: Cosmicbook.news zitiert zudem einen namentlich nicht genannten Paramount-Insider, der sagt, der Film müsse „besser liefern“. Das ist eine anonyme Behauptung, die wir als Druck in der Presse und nicht als bestätigte Linie behandeln würden. Auch die Marketingkosten kennen wir nicht, „profitabel“ bleibt also eine Prognose und keine Tatsache.

Der eigentliche Test: Kann sich DC Eigenwilligkeit leisten?

Mehr als die Rangliste interessiert uns die Identität des Films. Die Übersicht von Rotten Tomatoes zeigt Kritiker, die ihn als eigenständigen Body-Horror-Beitrag bezeichnen; Guy Lodge von Variety sagt, er sei „unbekümmert darum, ein möglichst breites Publikum zufriedenzustellen“. Andere sind weniger freundlich: Kate Erbland von IndieWire meint, er „verwirrt viel mehr, als er fesselt“. Die gemeldeten Wertungen liegen Mitte der 70er, und ComicBookMovie.com berichtet von einem „Certified Fresh“-Siegel.

Beide Seiten können recht haben. Ein Film, der breite Massentauglichkeit verweigert, deckelt per Definition sein Startergebnis. Genau darin liegt aber der Sinn, ihn für 30 bis 40 Millionen Dollar zu drehen. Nach dem größeren, teureren Supergirl ist ein kleinerer, fieserer Versuch von DC die Art von Diversifizierung, die eine Superhelden-Marke dringend braucht. Das Risiko ist das Gegenteil: Wenn Verantwortliche einen schwachen Start als Beleg lesen, dass das Publikum nur Umhänge sehen will, wird das nächste Experiment nie grünes Licht bekommen. Das wäre die falsche Lehre, und wir halten sie für eine teure.

Unser Urteil

Schauen Sie nicht auf den Rang. Achten Sie auf drei Dinge: den Rückgang am zweiten Wochenende, ob Mundpropaganda einen Film mit ordentlichen Kritiken trägt und wie das weltweite Ergebnis zur Marke von 80 bis 100 Millionen Dollar steht. Wenn er sie erreicht, ist Clayface ein leiser Sieg für ein Studio, das billigere, seltsamere Wetten braucht. Wer seine Superheldenfilme blutig und klein mag, sollte ihn im Kino sehen, denn genau solche Filme überleben nur, wenn Leute Tickets kaufen.