Clayface non deve vincere il weekend per essere un successo

Un film è un flop perché un documentario su Elizabeth Holmes lo batte nella classifica da venerdì a domenica? È la domanda che aleggia su Clayface, e crediamo che la risposta onesta sia no. La classifica del weekend è il tabellone più rumoroso di Hollywood, ma stavolta misura la cosa sbagliata.

Cos'è successo: aspettative che cambiano

Variety riferisce che una settimana fa si prevedeva che Clayface vincesse senza difficoltà il weekend d'esordio, con proiezioni da 25 a 35 milioni di dollari in 3.400 sale nordamericane. Poi il chiacchierato documentario A24 su Elizabeth Holmes, You Can See Everything, è emerso come concorrente inatteso per il primo posto. L'anteprima di Box Office Pro stimava l'esordio di Clayface tra 25 e 30 milioni di dollari.

Non tutti erano così ottimisti. Un articolo di Yahoo del 13 ottobre diceva che le prevendite erano indietro dell'80% rispetto a quelle di Supergirl e indicava circa 20 milioni.

Il metro è il budget, non il podio

Ecco la parte che l'inquadratura del «chi ha vinto il weekend» salta. Clayface è un film piccolo. Il suo budget è indicato da tempo in 40 milioni di dollari. Cosmicbook.news osserva che la copertura della prima da parte di The Hollywood Reporter ora dice che sarebbe costato «intorno ai 30 milioni». Si confronti con Supergirl che, secondo l'articolo di Yahoo, ha esordito con 37 milioni e ha chiuso a 126 milioni a fronte di un budget di 170 milioni.

Secondo la regola empirica citata da Cosmicbook.news, un film deve incassare da due a due volte e mezzo il budget nel mondo per andare in utile. Questo porta Clayface a circa 80-100 milioni di dollari con 40 milioni di budget, o meno se si conferma il budget più basso. A nostro avviso è un obiettivo raggiungibile per un horror vietato ai minori (rating R) in uscita nella stagione di Halloween. Un esordio da venti e rotti milioni non è un trionfo, ma è ben lontano da un disastro. Preferiamo vedere un film modesto superare una soglia modesta che uno gigantesco mancare una soglia gigantesca.

La precisazione è concreta: Cosmicbook.news cita anche una fonte anonima di Paramount secondo cui il film «deve rendere». È un'affermazione anonima e la tratteremmo come pressione sulla stampa, non come linea confermata. Inoltre non conosciamo i costi di marketing, quindi «redditizio» resta una previsione, non un fatto.

Il vero test è se la DC può permettersi di essere strana

Ci interessa più dell'identità del film che della classifica. Il riepilogo di Rotten Tomatoes mostra critici che lo definiscono un capitolo autonomo di body horror; Guy Lodge di Variety dice che è «indifferente al piacere al pubblico più vasto possibile». Altri sono meno gentili: Kate Erbland di IndieWire afferma che «confonde molto più di quanto coinvolga». I punteggi riportati sono intorno al 75% e ComicBookMovie.com segnala il bollino «Certified Fresh».

Entrambe le parti possono avere ragione. Un film che rifiuta l'appeal di massa limiterà, per definizione, il proprio esordio. Ma è anche il senso di farlo con 30-40 milioni di dollari. Dopo una Supergirl più grande e costosa, che la DC tenti un colpo più piccolo e più cattivo è il tipo di diversificazione di cui un marchio di supereroi ha disperato bisogno. Il rischio è l'opposto: se i dirigenti leggono un esordio debole come prova che il pubblico vuole solo mantelli, il prossimo esperimento non avrà mai il via libera. Sarebbe la lezione sbagliata e, crediamo, costosa.

Il nostro verdetto

Non guardare il piazzamento. Guarda tre cose: il calo del secondo weekend, se il passaparola spinge un film con recensioni discrete e come l'incasso mondiale si confronta con la soglia di 80-100 milioni di dollari. Se ci arriva, Clayface sarà una vittoria silenziosa per uno studio che ha bisogno di scommesse più economiche e più strane. Se ti piacciono i film di supereroi splatter e piccoli, vai a vederlo al cinema, perché è esattamente il tipo di film che sopravvive solo se la gente compra i biglietti.