Clayface, la prueba más barata y arriesgada de DC: ¿sabrá Gunn vender un monstruo?

¿Qué pasa cuando un universo de superhéroes deja de vender superhéroes? Estamos a punto de averiguarlo. Clayface, la película de body horror para mayores de James Watkins, se estrena este fin de semana en Norteamérica y puede ser el lanzamiento más revelador que han hecho James Gunn y Peter Safran hasta ahora, precisamente porque nadie espera que sea un taquillazo.

Los hechos son sencillos. Clayface se estrenó internacionalmente el 21 de octubre y llega a Norteamérica el 23 de octubre, según IGN. Las previsiones han fluctuado: Bam Smack Pow habla de una proyección en Estados Unidos y Canadá de entre 15 y 20 millones de dólares, por debajo de las estimaciones anteriores, de entre 23 y 33 millones. También cifra el presupuesto en unos 30 millones, aunque otros medios hablan de 40 millones. En cualquier caso, es una cifra minúscula comparada con los 160 millones de presupuesto que Bam Smack Pow atribuye a Supergirl, que según GeekTyrant recaudó solo 126,4 millones en todo el mundo.

La cifra que importa no es el estreno, sino el recorrido

Los titulares del fin de semana de estreno compararán Clayface con los grandes taquillazos de superhéroes, y ese es el baremo equivocado. Una película tan barata puede perder el fin de semana y aun así ganar el mes. Los éxitos recientes de terror que menciona la prensa, Obsession y Backrooms, no arrancaron con fuerza. Fueron creciendo poco a poco gracias al boca a boca. Creemos que ese es el modelo que necesita Clayface: un arranque modesto, una caída pequeña y una cartelera más floja el fin de semana siguiente.

Por eso el segundo fin de semana nos dirá más que el primero. Si la caída es fuerte, el DCU habrá demostrado que no sabe convertir la curiosidad en público sin un nombre famoso. Si aguanta, habrá demostrado algo más valioso: que la marca puede sostener una línea de presupuesto medio, un espacio para proyectos raros, adultos y de autor. Ahí es donde apostaríamos que se juega la salud a largo plazo de este universo.

Las críticas dicen «audaz», no «excelente», y eso importa

La crítica está dividida. IGN la define como un homenaje divertido y crudo al body horror, con aires de La mosca y Darkman. Deadline dice que es para «los adictos al terror». The Guardian, en cambio, la considera un intento mediocre, con un aspecto endeble, de televisión. IndieWire, por su parte, reconoce al DCU que tome decisiones interesantes, pero opina que la película desconcierta más de lo que engancha.

Incluso IGN, a quien le gusta, dice que apenas parece una película de DC y que podría haberse ambientado igual de bien fuera del DCU. En nuestra opinión, eso corta en las dos direcciones. Es una virtud si quieres una prueba de que la marca puede acoger cine de género. Es una debilidad si se supone que la marca es lo que lleva a la gente al cine. Un espectador ocasional que no distingue a Clayface de cualquier otro villano de Batman tiene pocos motivos para comprar una entrada, y la propia advertencia de Box Office Pro, citada por GeekTyrant, es que ese público generalista necesita un buen marketing o boca a boca.

Cómo debería ser una «victoria» para Gunn

La comparación que viene a la mente es Joker, una historia de villano más oscura y más barata que superó los 1.000 millones de dólares. Clayface no va a lograr eso, y sería injusto exigírselo. The Guardian afirma que a Gunn le gustaría claramente emular ese camino en lo económico, no en los premios. Nosotros pondríamos el listón más bajo: recuperar el presupuesto pronto, aguantar bien y no convertirse en el hazmerreír.

También hay un riesgo real en sentido contrario. Si Clayface rinde de forma aceptable pero se despacha como una rareza aislada, el estudio podría replegarse hacia las capas y los iconos, el camino más seguro y más caro. Si funciona, «Gods and Monsters» tendrá un modelo: apuestas pequeñas, identidad de género clara y un coste que permite fracasar. Es un modelo más sano que el de un universo en el que cada estreno tiene que rescatar la franquicia.

¿Nuestra recomendación? Si te gusta el terror con efectos prácticos y no te importan las escenas que revuelven el estómago, ve a verla al cine este fin de semana y no tomes la etiqueta de DC como una promesa de nada. Y si sigues el futuro del DCU, ignora la cifra del estreno. Fíjate en la caída.