Clayface é o teste mais barato e arriscado da DC: Gunn consegue vender um monstro?

O que acontece quando um universo de super-heróis deixa de vender super-heróis? Estamos prestes a descobrir. Clayface, o filme de body horror com classificação R dirigido por James Watkins, estreia neste fim de semana na América do Norte e pode ser o lançamento mais revelador que James Gunn e Peter Safran já fizeram, justamente porque ninguém espera que seja um arrasa-quarteirão.

Os fatos são simples. Clayface estreou internacionalmente em 21 de outubro e chega à América do Norte em 23 de outubro, segundo a IGN. As projeções oscilaram: o Bam Smack Pow fala em uma projeção doméstica de US$ 15 a 20 milhões, abaixo das estimativas anteriores, de US$ 23 a 33 milhões. O site também cita um orçamento de cerca de US$ 30 milhões, embora outros veículos falem em US$ 40 milhões. De qualquer forma, é pouco perto dos US$ 160 milhões de orçamento que o Bam Smack Pow atribui a Supergirl, que, segundo o GeekTyrant, arrecadou apenas US$ 126,4 milhões no mundo.

O número a observar não é a estreia, é o fôlego

As manchetes do fim de semana de estreia vão comparar Clayface com os grandes sucessos de super-heróis, e essa é a régua errada. Um filme tão barato pode perder o fim de semana e ainda assim ganhar o mês. Os recentes sucessos de terror citados na cobertura, Obsession e Backrooms, não tiveram estreias enormes. Foram crescendo devagar, no boca a boca. Acreditamos que esse é o modelo de que Clayface precisa: início modesto, queda pequena e um calendário mais fraco no fim de semana seguinte.

Por isso o segundo fim de semana vai nos dizer mais que o primeiro. Se a queda for forte, o DCU terá mostrado que não consegue transformar curiosidade em público sem um nome famoso. Se segurar, terá mostrado algo mais valioso: que a marca sustenta uma faixa de orçamento médio, um espaço para projetos estranhos, adultos e guiados por diretores. É nessa faixa que apostaríamos que está a saúde de longo prazo desse universo.

As críticas dizem "ousado", não "ótimo", e isso importa

A crítica está dividida. A IGN o chama de um retorno divertido e cru ao body horror, com ecos de A Mosca e Darkman. A Deadline diz que é para "os viciados em terror". O The Guardian, por outro lado, o considera uma tentativa mediana, com aparência fraca, de TV. A IndieWire, por sua vez, reconhece que o DCU faz escolhas interessantes, mas acha que o filme confunde mais do que envolve.

Até a IGN, que gostou do filme, diz que ele mal parece um filme da DC e poderia muito bem se passar fora do DCU. Na nossa visão, isso vale para os dois lados. É uma força se você quer a prova de que a marca pode abrigar cinema de gênero. É uma fraqueza se a marca deveria ser o que leva as pessoas ao cinema. Um espectador casual que não distingue Clayface de qualquer outro vilão do Batman tem pouco motivo para comprar ingresso, e o próprio alerta da Box Office Pro, citado pelo GeekTyrant, é que esse público mais amplo precisa de marketing forte ou de boca a boca.

Como deveria ser uma "vitória" para Gunn

A comparação que vem à mente é Coringa, uma história de vilão mais sombria e barata que passou de US$ 1 bilhão. Clayface não vai chegar lá, e seria injusto esperar isso. O The Guardian diz que Gunn claramente gostaria de seguir esse caminho do ponto de vista financeiro, não pelos prêmios. Nós colocaríamos a régua mais baixa: recuperar o orçamento rápido, se manter bem e não virar piada.

Há também um risco real na direção oposta. Se Clayface for razoável, mas for descartado como uma esquisitice isolada, o estúdio pode recuar para capas e ícones, o caminho mais seguro e mais caro. Se funcionar, "Gods and Monsters" ganha um modelo: apostas pequenas, identidade de gênero clara e um custo que permite fracassar. É um modelo mais saudável do que o de um universo em que cada lançamento precisa salvar a franquia.

Nossa recomendação? Se você gosta de terror com efeitos práticos e não se incomoda com cenas de embrulhar o estômago, veja no cinema neste fim de semana e não encare a marca DC como promessa de nada. E se você acompanha o futuro do DCU, ignore o número da estreia. Observe a queda.