The Last of Us senza Pascal è la scommessa più audace di HBO, se ci crede davvero

Cosa succede a una serie di successo quando il volto che l’ha venduta non è più al centro dell’inquadratura? HBO sta per scoprirlo. La terza stagione di The Last of Us è in lavorazione, e il duo Joel-Ellie che aveva reso la prima stagione un fenomeno non è più il motore.

L’ultima spinta è arrivata da Gabriel Luna, che ha detto a Variety (come riporta la copertura diffusa da AOL dell’intervista) che Bella Ramsey è ora “la generale” del set dopo l’addio di Pedro Pascal. Ha anche detto che in questa stagione “cambiano molte prospettive diverse” e che chi ha giocato al videogioco saprà cosa significa. Le riprese sono iniziate in British Columbia a marzo 2026 e dovrebbero concludersi a novembre, con la première attesa nel 2027.

La scommessa è strutturale, non riguarda solo un attore

È facile impostarla come “la serie può sopravvivere alla perdita della sua star?”. Crediamo sia la domanda sbagliata. Perdere Pascal conta meno di ciò che la serie aveva scelto di fare prima della sua uscita. Secondo la panoramica della stagione su Wikipedia, la stagione 3 adatta la seconda metà di The Last of Us Part II e segue Abby, interpretata da Kaitlyn Dever, insieme alle persone intorno a lei, come Manny e Isaac. Ellie avrebbe un ruolo più piccolo rispetto alle stagioni precedenti proprio per questo spostamento.

È questa la vera scommessa. La maggior parte dei drammi di prestigio cambia il cast gradualmente. Questa sposta il proprio centro emotivo di proposito. Craig Mazin, secondo la stessa panoramica, riteneva il cambiamento rischioso, ma sentiva che i dirigenti di HBO capiscono che la serie “sarà una serie diversa a ogni stagione”. Ammiriamo questa sicurezza. Ma la sicurezza costa poco finché il pubblico non si presenta.

Ramsey come “la generale” è una bella storia, ma una storia non è una struttura

Gli elogi di Luna sono generosi (“Sono uno dei più grandi attori al mondo”, ha detto), e una leader sul set è un buon segno per il morale. Ma un aneddoto dal set non ci dice nulla su ciò che gli spettatori proveranno nel terzo episodio. Il pericolo è che Ellie venga trattata come l’àncora, con tutti gli altri in orbita attorno a lei, mentre la sceneggiatura vuole l’opposto. Se la stagione divide la propria lealtà, non accontenterà nessuno.

Ecco la parte scomoda per HBO. Anche la stampa amica è prudente. Una colonna di OutKick su Fox News sostiene che la seconda stagione sia calata di qualità e che i fan “molleranno in fretta” se la terza non punta tutto su Abby. È l’opinione di un autore, non una misurazione, e non condividiamo i giudizi personali più duri sugli interpreti. Ma l’avvertimento di fondo è giusto: la finestra di benevolenza è stretta.

Il rischio è giustificato solo se la serie si fida del suo cast corale

Cosa dovrebbe fare HBO? Impegnarsi. Le mezze misure sarebbero l’esito peggiore. Se la stagione parla di prospettiva, Abby, Isaac e persino Tommy devono sembrare persone vere, non ostacoli. Lo stesso Luna dice, come riporta la panoramica di Wikipedia, che Tommy “diventa una specie di uomo nero per queste altre persone” dopo essere stato un eroe per due stagioni. È esattamente il tipo di inversione che rende valida la serialità corale: lo stesso personaggio, visto dal lato sbagliato della recinzione.

C’è anche un’ironia da segnalare. Collider ha lanciato l’idea che Pascal possa tornare per ricordare al pubblico la storia centrale. È un titolo, non un piano, e non ci faremmo affidamento. Anzi, appoggiarsi ai flashback di una star che se n’è andata indebolirebbe la tesi. Una serie che ci chiede di cambiare schieramento non può continuare a guardare indietro verso il vecchio.

Il nostro verdetto

La scommessa è giustificata, ma a una sola condizione: niente mezze misure. Le fonti dicono che dovrebbe essere l’ultima stagione, il che libera gli sceneggiatori dal dovere di proteggere un franchise e permette loro di raccontare una storia dura e scomoda su chi può essere l’eroe. Se la serie ci riesce, la perdita del nome di punta sembrerà un pregio, non un difetto. Se si tira indietro, sembrerà una sottrazione costosissima. Siamo cautamente ottimisti e giudicheremo la stagione su una sola cosa: se ci importerà del lato di Abby quanto di quello di Ellie.