The Gilded Age braucht Matt Damon nicht, um sehenswert zu sein

Ist ein Cameo, den man zurückspulen muss, um ihn zu finden, ein Geschenk an das Publikum oder ein kleines Schulterzucken der Marketingabteilung? The Gilded Age hat die vierte Staffel begonnen, und im Netz pausiert man eifrig an einer bestimmten Stelle der Folge, statt über die Folge selbst zu sprechen.

Vorsicht, Spoiler zur Premiere von Staffel 4, „Ring the Bells“.

Laut Deadline überqueren bei etwa 8:33 zwei Herren gemeinsam die Straße, gespielt von Matt Damon und David Letterman. Andere Medien beschreiben sie in voller zeitgenössischer Kleidung. Das ist der ganze Gag: zwei berühmte Gesichter, die unauffällig durchs Bild spazieren und hoffen, dass man sie bemerkt.

Der Cameo ist harmlos, und genau das ist das Problem

Fairerweise: Ein solcher Kurzauftritt ist eine nette Kleinigkeit, und niemand nimmt dadurch Schaden. Unsere Kritik gilt dem, was er darüber verrät, wo das Gespräch landet. Schon am Morgen nach der Premiere hatten mehrere Unterhaltungsseiten eigene Beiträge darüber veröffentlicht, wer die beiden Männer waren. Das zeigt, dass das Augenzwinkern schneller reist als die Geschichte.

Wir halten das für eine etwas merkwürdige Wette bei einer Serie, die sie nicht nötig hat. The Gilded Age lebt vom Vergnügen, starre Regeln, riesige Vermögen und verletzten Stolz aufeinanderprallen zu sehen. Ein Promi-Easter-Egg reißt den Blick aus dem New York des Gilded Age und setzt ihn für eine Sekunde in der Gegenwart ab. Für ein Historiendrama ist das genau die falsche Richtung.

Der eigentliche Reiz war ein Hotelzimmer im Unwetter

Vergleichen Sie das mit dem, was die Folge aus ihrem eigentlichen Stoff macht. Wie Decider berichtet, schlafen Marian und Larry nach einem gemeinsamen Abend miteinander, und sie wacht in Panik auf. Louisa Jacobson sagt, es sei darum gegangen, sich auf „Freude“ und „Leidenschaft“ einzulassen, damit es sich „härter anfühlt …, wenn die Scham einsetzt“.

Das ist unserer Ansicht nach kluges Schreiben. Die Szene funktioniert, weil sie die Epoche als Druckkochtopf nutzt und nicht als Kostüm. Jacobson selbst wies darauf hin, dass die viktorianischen Reinheitsvorstellungen für ein heutiges Publikum schwer nachzuvollziehen sind, und beschrieb, wie Marian erkennt, dass die Folgen ihr Leben treffen würden und nicht seines. Um diese Kluft zu spüren, braucht das Publikum kein berühmtes Gesicht. Es muss nur glauben, was auf dem Spiel steht.

Der Rest der Stunde ist ähnlich gut bestückt. Gladys’ gefährliche Entbindung wird mit Oscars verregneter Hochzeit verschränkt, und wie Screen Rant anmerkt, steht George Russell unter Spannung: Die von ihm angeheuerten Pinkertons haben den Mann gefunden, der auf ihn geschossen hat. Das ist viel Handlung, und zwar von der Sorte, die in Gruppenchats ganz von selbst Diskussionen auslöst. Niemand brauchte einen Cameo, damit sich die Stunde voll anfühlt.

Auf die Korsetts vertrauen, den Seitenhieb sparen

Um das klarzustellen: Wir fordern von HBO kein Cameo-Verbot. Eine ruhige Straßenszene ist eine unterhaltsame Fußnote. Uns sorgt der Trend: Ein Drama aus der Streaming-Ära, dessen bekannteste Szenen als „Finde den Star“-Momente in Erinnerung bleiben, erzieht sein Publikum dazu, nach dem Gag zu suchen, statt in die Welt einzutauchen.

Hinzu kommt ein praktisches Risiko. Augenzwinkern altert schnell. Eine Szene wie Marians Panik am Morgen danach lässt sich vermutlich noch lange wieder ansehen und besprechen, während ein Auftritt eines berühmten Gesichts wahrscheinlich nur eine Wochen-Trivia bleibt.

Unser Fazit: Den Moment mit Damon und Letterman genießen, solange er es verdient, also ein paar Sekunden, und dann weitermachen. Wer abwägt, ob Staffel 4 die Sonntage wert ist: Der Grund versteckt sich nicht bei 8:33. Er liegt im Ballsaal, im Hotel und im Zeitlupen-Zerfall der Familie Russell. Die Serie ist am besten, wenn sie sich so verhält, als wüsste sie das.