El giro de Netflix hacia las salas es una confesión, no una estrategia

¿Puede una empresa que lleva una década diciéndonos que el sofá era el futuro admitir que el sofá tiene techo? Netflix está haciendo justo eso, solo que sin usar la palabra «admitir».

Los hechos son sencillos. En Bloomberg Screentime, el 30 de septiembre, el codirector ejecutivo Ted Sarandos dijo que «cuando llegue la secuela de "K-Pop Demon Hunters", puedes esperar un estreno en cines muy amplio», según informa TheWrap. Deadline describe el plan como «grande, amplio, global», con la película prevista para 2029. Por su parte, CNBC señala que Netflix tendrá 30 estrenos en cines en 2027, la misma cifra que en 2026, y que Narnia: The Magician's Nephew, de Greta Gerwig, tendrá un estreno amplio y una ventana de 49 días en febrero.

El giro es un síntoma de la sequía de superéxitos

Sarandos insiste en que «no hace falta un cambio fundamental en la estrategia». No nos lo creemos. La misma semana de resultados trajo una sacudida en la cúpula, con Peter Rice sustituyendo a Bela Bajaria como director de contenidos, la destitución, según se ha informado, del responsable de cine Dan Lin y unos 1.000 despidos, según CNBC. La acción ha caído alrededor de un 30 % desde enero. El propio Sarandos dijo que Netflix ha logrado «dobles y triples sólidos», pero necesita más «home runs».

Una empresa tan segura de su maquinaria no suele rehacer su cúpula en la misma semana. A nuestro juicio, las salas son a lo que recurres cuando escasean los éxitos de los que todo el mundo habla (la liga de Stranger Things y El juego del calamar). Un estreno en cines es una forma muy ruidosa de decir: esta importa, preocúpate por ella.

KPop Demon Hunters le enseñó a Netflix lo que el streaming no puede comprar

La ironía es que el mayor éxito de la propia Netflix es el mejor argumento contra su vieja postura. Hace solo unos meses, Sarandos dijo que la película se convirtió en un fenómeno «porque se estrenó primero en Netflix», como recogió IGN en noviembre de 2025. Justo es reconocerlo: el boca a boca se fraguó en la plataforma. Pero luego la versión para cantar recaudó unos 19 millones de dólares en dos días, y el alcance de la película fue más allá de una cifra de reproducciones. Los fans pagaron por sentarse juntos en una sala.

El nuevo planteamiento de Sarandos es revelador: el público más apasionado va al cine, así que cuando la película llega a Netflix ya lo has perdido. Nosotros lo diríamos de otro modo. Netflix tiene muchos espectadores y pocas comunidades de fans. Un analista citado por CNBC apunta algo parecido: crear bases de fans en torno a los estrenos en cines podría ayudar a Netflix con la propiedad intelectual, un terreno en el que históricamente no ha sido fuerte. Una franquicia vive de merchandising, de repetir visionados y de rituales, y el cine es donde ocurre el ritual.

El talento, y no solo las entradas, es el verdadero premio

El motivo menos glamuroso puede ser el más importante. CNBC cuenta que Sarandos admitió que la compañía ha perdido talento por no garantizar estrenos amplios en cines, y que los creadores de Stranger Things se han marchado todos en el último año. Visto así, el impulso a las salas es tanto un folleto de captación como una jugada de taquilla. Los cineastas quieren ver su obra en una pantalla grande, y el prestigio es moneda de cambio.

Hay un contraargumento razonable. Los «estrenos en cines especializados» de Sarandos suponen que cada película tiene un plan a medida, y no los 30 títulos tendrán largas carreras. Algunos estarán en cartel lo justo para optar a premios. Eso no es una conversión; es un menú. Lo llamaríamos un triaje inteligente, pero también una cobertura: Netflix quiere el halo del cine sin sus obligaciones. Y, como dijo Sarandos, la cuestión es cómo atender a los amantes del cine «y "¿cómo no perjudicamos el valor para Netflix?"». Los exhibidores, que tienen buena memoria, lo notarán.

Veredicto

La analista de Wedbush Alicia Reese sostiene que los estrenos en cines no canibalizan el streaming, al contrario de lo que teme Netflix. Creemos que probablemente tiene razón y que Netflix está aprendiendo la misma lección en silencio. La fecha de 2029 está lo bastante lejos como para ser una previsión y no una promesa, y mucho puede cambiar hasta entonces. Pero la dirección es clara. Si te importa el cine, son buenas noticias: pantallas más grandes, ventanas más largas y cineastas con más motivos para decir que sí. Si eres accionista de Netflix, es una señal de que el crecimiento fácil se acabó. La era del sofá no ha terminado, pero ha dejado de ser toda la historia.