La svolta di Netflix verso le sale è una confessione, non una strategia

Può un'azienda che per un decennio ci ha detto che il divano era il futuro ammettere che il divano ha un tetto? Netflix sta facendo esattamente questo, solo senza usare la parola «ammettere».

I fatti sono semplici. Al Bloomberg Screentime del 30 settembre, il co-CEO Ted Sarandos ha detto che «quando arriverà il sequel di "K-Pop Demon Hunters", puoi aspettarti un'uscita nelle sale molto ampia», come riporta TheWrap. Deadline descrive il piano come «grande, ampio, globale», con il film atteso nel 2029. Intanto, CNBC osserva che Netflix prevede 30 uscite nelle sale nel 2027, lo stesso numero del 2026, e che Narnia: The Magician's Nephew di Greta Gerwig avrà un'uscita ampia e una finestra di 49 giorni a febbraio.

La svolta è il sintomo di una siccità di blockbuster

Sarandos insiste che «non c'è bisogno di un cambiamento fondamentale nella strategia». Non ci crediamo. La stessa settimana dei conti ha portato un rimpasto ai vertici, con Peter Rice che sostituisce Bela Bajaria come chief content officer, il licenziamento, a quanto si è appreso, del responsabile cinema Dan Lin e circa 1.000 tagli, secondo CNBC. Il titolo è in calo di circa il 30% da gennaio. Lo stesso Sarandos ha detto che Netflix ha realizzato «solidi doppi e tripli», ma servono più «fuoricampo».

Un'azienda così sicura del proprio meccanismo di solito non rifà la dirigenza nella stessa settimana. A nostro avviso, le sale sono ciò a cui ti aggrappi quando scarseggiano i successi di cui parlano tutti (la categoria Stranger Things e Squid Game). Un'uscita al cinema è un modo molto rumoroso di dire: questo conta, interessatene.

KPop Demon Hunters ha insegnato a Netflix ciò che lo streaming non può comprare

L'ironia è che il più grande successo di Netflix è il miglior argomento contro la sua vecchia linea. Solo pochi mesi fa Sarandos diceva che il film era diventato un fenomeno «perché è uscito prima su Netflix», come riportato da IGN nel novembre 2025. Giusto: il passaparola si è costruito sulla piattaforma. Ma poi la versione da cantare insieme ha incassato circa 19 milioni di dollari in due giorni, e la portata del film è andata oltre un numero di visualizzazioni. I fan hanno pagato per stare insieme in una sala.

La nuova impostazione di Sarandos è rivelatrice: il pubblico più appassionato va al cinema, quindi quando il film arriva su Netflix lo hai già perso. Noi la metteremmo diversamente. Netflix ha molti spettatori e pochi fandom. Un analista citato da CNBC fa un'osservazione simile: costruire basi di fan intorno alle uscite nelle sale potrebbe aiutare Netflix con la proprietà intellettuale, un campo in cui storicamente non è stata forte. Un franchise vive di merchandising, di rivisioni e di rituale, e il cinema è il luogo in cui avviene il rituale.

Il talento, non solo i biglietti, è il vero premio

Il motivo meno glamour potrebbe essere il più importante. CNBC riferisce che Sarandos ha ammesso che l'azienda ha perso talenti perché non garantiva uscite ampie nelle sale, e che i creatori di Stranger Things se ne sono andati tutti nell'ultimo anno. Visto così, la spinta verso le sale è tanto un opuscolo di reclutamento quanto una mossa da botteghino. I registi vogliono vedere il proprio lavoro sul grande schermo, e il prestigio è moneta.

C'è un controargomento ragionevole. L'«uscita specialistica nelle sale» di Sarandos significa che ogni film ha un piano su misura, e non tutti i 30 titoli avranno lunghe programmazioni. Alcuni resteranno in sala il minimo per concorrere ai premi. Non è una conversione; è un menu. Lo definiremmo un triage intelligente, ma anche una copertura: Netflix vuole l'aura del cinema senza gli obblighi del cinema. E, come ha detto Sarandos, la domanda è come servire gli amanti del cinema «e "Come evitiamo di danneggiare il valore per Netflix?"». Gli esercenti, che hanno la memoria lunga, se ne accorgeranno.

Verdetto

L'analista di Wedbush Alicia Reese sostiene che le uscite nelle sale non cannibalizzano lo streaming, contrariamente a quanto teme Netflix. Pensiamo che probabilmente abbia ragione e che Netflix stia imparando in silenzio la stessa lezione. La data del 2029 è abbastanza lontana da essere una previsione, non una promessa, e molto può cambiare nel frattempo. Ma la direzione è chiara. Se ami il cinema, sono buone notizie: schermi più grandi, finestre più lunghe e registi con più motivi per dire sì. Se sei un azionista di Netflix, è il segnale che la crescita facile è finita. L'era del divano non è finita, ma ha smesso di essere tutta la storia.