The Gilded Age puede sobrevivir a sus bajas si HBO deja de contar nombres

¿The Gilded Age es una serie sobre personajes o sobre un puñado de caras famosas? La cuarta temporada va a responder a esa pregunta, le guste o no a HBO.

La nueva temporada llega con un par de bajas destacadas. Según Screen Rant, que cita a Deadline, Patrick Page (el despiadado secretario de George Russell, Richard Clay) y Sullivan Jones (T. Thomas Fortune, antiguo editor de Peggy e interés romántico) no aparecerán en la temporada 4. Ambos estaban desde la primera. La temporada, de ocho episodios y ambientada en 1886, se estrena el domingo 1 de noviembre en HBO y HBO Max.

Las bajas duelen en la trama, no en los carteles

Aquí viene lo incómodo. El Clay de Page era uno de los principales sospechosos del disparo a George Russell, así que su ausencia deja en una posición delicada la intriga de «¿Quién disparó a George Russell?». Fortune, por su parte, se convirtió en el amante desplazado cuando Peggy empezó a salir con el doctor William Kirkland, ahora su prometido. No son nombres de cartel, pero a nuestro juicio son muros de carga de la narración.

Ese es nuestro primer argumento: las series corales no mueren cuando se marcha un protagonista, tambalean cuando desaparece el tejido que une las tramas. El misterio necesita una respuesta, y la trama de Peggy tiene que explicar, en una frase o dos, por qué un antiguo interés romántico se ha esfumado sin más. La propia hipótesis de Screen Rant es que Fortune «debió de aceptar la derrota» entre temporadas. Eso es encogerse de hombros, y creemos que el público acepta un encogimiento de hombros exactamente una vez.

El centro de gravedad de la serie sigue intacto

Las personas que de verdad definen esta serie siguen aquí. La sinopsis oficial sitúa en primer plano a Bertha (Carrie Coon) y Agnes (Christine Baranski), con Marian (Louisa Jacobson) y Peggy (Denée Benton) siguiendo sus propios arcos. El George de Morgan Spector sigue en juego, y también Cynthia Nixon, Harry Richardson y Taissa Farmiga. La galería de la alfombra roja de Deadline para el estreno en Nueva York recoge un reparto de decenas de nombres en la temporada 4, entre ellos figuras de Broadway como Audra McDonald y Kelli O'Hara, además de una larga lista de incorporaciones: Jim Gaffigan como el presidente Grover Cleveland, Dennis Haysbert, Elizabeth Marvel, Adrienne Warren.

Esa es la prueba de nuestra tesis. Una serie con tantos secundarios fijos parece diseñada para absorber salidas. Julian Fellowes, creador de Downton Abbey, la construyó con esa misma estructura de los de arriba y los de abajo, que básicamente es una máquina de rotar caras. La preocupación de que esto sea un vehículo para unos pocos nombres está, a nuestro entender, exagerada. La rivalidad entre los Russell y los van Rhijn es el motor, y sigue en marcha.

Hay que verlo como un reinicio y aprovechar bien las caras nuevas

HBO puede ganar si actúa con intención. La temporada 3 terminó con los Russell separándose, Larry y Marian reencontrándose, Peggy comprometida con el doctor William Kirkland y Ada con el control del dinero, como detalla el resumen de Collider. Son muchas piezas nuevas sobre el tablero. Despejar viejas subtramas les hace sitio.

El riesgo es la tentación contraria: llenar la temporada de actores invitados (con un presidente en ejercicio incluido) y tratarlos como un reclamo en lugar de como parte de la historia. Una cara famosa en la mesa de Agnes es divertida durante un episodio. No sustituye a un personaje al que llevas siguiendo tres temporadas. Preferiríamos que la serie dedicara su tiempo en pantalla a profundizar en Peggy, cuyo arco, según la directora Salli Richardson-Whitfield, termina la temporada con un papel importante en la historia, antes que perseguir cameos.

Nuestro veredicto

Dos bajas son una prueba de estrés, no una sentencia de muerte. The Gilded Age tiene el formato, la rivalidad central y un banquillo profundo para superarla, siempre que los guionistas cierren los cabos sueltos en lugar de despacharlos con evasivas. Si el misterio de Clay recibe una respuesta de verdad en los primeros episodios, creeremos que el reinicio es intencionado. Si se abandona en silencio, ahí sí estarían justificadas las dudas sobre un reparto coral solo de nombre.

Nuestro consejo: empieza a verla el 1 de noviembre con paciencia durante los dos primeros episodios. El final es el 20 de diciembre, según Collider, lo que le da a la serie ocho episodios para demostrar que el reparto coral era la estrella desde el principio.