The Gilded Age può sopravvivere agli addii, se HBO smette di contare i nomi

The Gilded Age è una serie sui personaggi o su una manciata di volti famosi? La stagione 4 risponderà a questa domanda, che a HBO piaccia o no.

La nuova stagione arriva con un paio di addii importanti. Come riporta Screen Rant, citando Deadline, Patrick Page (lo spietato segretario di George Russell, Richard Clay) e Sullivan Jones (T. Thomas Fortune, ex editore di Peggy e interesse amoroso) non compariranno nella stagione 4. Entrambi c'erano fin dalla stagione 1. La stagione, di otto episodi e ambientata nel 1886, debutta domenica 1 novembre su HBO e HBO Max.

Gli addii fanno male dove sta la trama, non dove stanno le locandine

Ecco la parte scomoda. Il Clay di Page era un sospettato di primo piano per la sparatoria contro George Russell, quindi la sua assenza lascia in una posizione imbarazzante il filone «Chi ha sparato a George Russell?». Fortune, dal canto suo, era diventato l'amante respinto quando Peggy ha iniziato a frequentare quello che ora è il suo fidanzato, il dottor William Kirkland. Non sono nomi di richiamo, ma a nostro avviso sono muri portanti della narrazione.

È il nostro primo punto: le serie corali non muoiono quando se ne va un protagonista, vacillano quando salta il tessuto connettivo. Il mistero ha bisogno di una risposta, e la storia di Peggy deve spiegare, in una battuta o due, perché un ex interesse amoroso sia semplicemente sparito. L'ipotesi dello stesso Screen Rant è che Fortune «abbia dovuto accettare la sconfitta» nel periodo tra una stagione e l'altra. È una scrollata di spalle, e pensiamo che il pubblico ne accetti una sola volta.

Il baricentro della serie è ancora intatto

Le persone che davvero definiscono questa serie ci sono ancora. La sinossi mette in primo piano Bertha (Carrie Coon) e Agnes (Christine Baranski), con Marian (Louisa Jacobson) e Peggy (Denée Benton) impegnate nei loro percorsi. Il George di Morgan Spector è ancora in scena, e con lui Cynthia Nixon, Harry Richardson e Taissa Farmiga. La galleria del red carpet di Deadline per la première di New York elenca un cast di dozzine di nomi per la stagione 4, tra cui volti di Broadway come Audra McDonald e Kelli O'Hara, più una lunga lista di new entry: Jim Gaffigan nei panni del presidente Grover Cleveland, Dennis Haysbert, Elizabeth Marvel, Adrienne Warren.

Questa è la prova della nostra tesi. Una serie con così tanti personaggi fissi sembra pensata per assorbire le uscite di scena. Julian Fellowes, il creatore di Downton Abbey, l'ha costruita con la stessa struttura di padroni e servitù, che in sostanza è una macchina per avvicendare i volti. La preoccupazione che si tratti di un veicolo per pochi nomi è, a nostro avviso, esagerata. La rivalità tra i Russell e i van Rhijn è il motore, ed è in funzione.

Va vista come un nuovo inizio, usando bene i volti nuovi

HBO può vincere se agisce con intenzione. La stagione 3 si è chiusa con la separazione dei Russell, il ritorno insieme di Larry e Marian, Peggy fidanzata con il dottor William Kirkland e Ada che tiene i cordoni della borsa, come illustra il riepilogo di Collider. Sono molti pezzi nuovi sulla scacchiera. Sgombrare le vecchie sottotrame fa spazio a loro.

Il rischio è la tentazione opposta: riempire la stagione di guest star (compreso un presidente in carica) e trattarle come un casting da evento anziché come parte della storia. Un volto famoso alla tavola di Agnes è divertente per un episodio. Non sostituisce un personaggio seguito per tre stagioni. Preferiremmo vedere la serie usare il tempo in scena per approfondire Peggy, il cui arco, secondo la regista Salli Richardson-Whitfield, si chiude con un ruolo importante nella storia, piuttosto che inseguire i camei.

Il nostro verdetto

Due addii sono uno stress test, non una condanna a morte. The Gilded Age ha il formato, la rivalità centrale e una panchina profonda per superarlo, a patto che gli sceneggiatori chiudano i fili lasciati aperti invece di liquidarli con quattro parole. Se il mistero di Clay avrà una vera risposta nei primi episodi, crederemo che il nuovo inizio sia voluto. Se verrà lasciato cadere in silenzio, allora i dubbi su un cast corale solo di nome sarebbero legittimi.

Il nostro consiglio: comincia a guardarla il 1 novembre con un po' di pazienza per i primi due episodi. Il finale è il 20 dicembre, secondo Collider, il che concede alla serie otto episodi per dimostrare che a essere la star era sempre stato il cast corale.