Le documentaire d’A24 sur Elizabeth Holmes prouve que le précis bat la franchise

Un documentaire de près de trois heures sur une fondatrice déchue de la Silicon Valley peut-il humilier un film DC ? Nous le saurons peut-être ce week-end. You Can See Everything, d’A24, entame son deuxième week-end et est présenté comme une vraie menace pour Clayface dans la course à la première place.

Ce qui s’est passé, en bref

Le film, réalisé par Nathan Fielder et Lance Oppenheim, a démarré avec environ 15 millions de dollars estimés dans seulement 855 salles, selon Fortune. C’est le deuxième meilleur démarrage de l’histoire pour un documentaire, derrière Fahrenheit 9/11. Variety avait prévu entre 7 et 8 millions de dollars. Il aurait coûté moins de 7 millions de dollars à produire et moins de 10 millions à promouvoir.

Vient maintenant le deuxième week-end. Les projections de Box Office Pro donnent Clayface à 25-30 millions de dollars pour son démarrage et le film d’A24 à 15-20 millions. Deadline rapporte que le documentaire a gagné le mercredi. Qu’il prenne réellement la première place reste une prévision, pas un résultat, et sur le papier Clayface demeure le favori.

Ce n’est pas « le budget moyen revient ». C’est « le précis revient »

La thèse bien rangée dit que la classe moyenne du cinéma est de retour. Nous nuancerions. Un documentaire dont le budget cumulé de production et de marketing serait inférieur à 20 millions de dollars n’est pas un film à budget moyen au sens ancien d’un drame à stars au prix élevé. C’est quelque chose de plus étrange: un film avec un accroche incontestable.

Regardez l’accroche. Fielder est un humoriste dont le travail brouille performance et réalité. Holmes est, selon Paul Dergarabedian, de Rentrak, dans la dépêche d’ABC News, « un personnage qu’on ne pourrait même pas inventer ». Fortune ajoute que des rumeurs de surprises et de spoilers ont circulé avant la sortie, chose qu’il juge courante pour les blockbusters mais guère habituelle pour les documentaires. Chacun pouvait dire en une phrase pourquoi il devait le voir. Un épisode de franchise moyen peut-il en dire autant ?

Le problème des franchises, c’est l’obligation, pas l’échelle

Les autres chiffres sont éloquents. Selon Fortune, Digger, la comédie noire de Warner Bros. avec Tom Cruise, a été validée avec un budget d’environ 125 millions de dollars, et Variety estime qu’il pourrait perdre quelque 245 millions. Pour son troisième week-end, il a rapporté 920 000 dollars. Ce n’est pas le triomphe du budget moyen; à notre avis, c’est une mise en garde contre l’argent « star plus auteur » sans public clair.

Pendant ce temps, le week-end dernier, Street Fighter, au budget d’environ 82 millions de dollars, a gagné avec 31 millions, mais avec une moyenne d’environ 8 671 dollars par salle contre quelque 17 544 pour le documentaire. Selon nous, cela montre où était l’énergie. Une marque ouvre un film; elle ne fait parler personne.

Le public compte aussi. Plus de 70 % des spectateurs du démarrage avaient moins de 35 ans, d’après la même dépêche d’ABC News. Deadline affirme qu’A24 a « de nouveau percé le code de la génération Z », après Backrooms. Les jeunes ne sont pas allergiques aux salles. Ils veulent probablement un événement qu’ils ne peuvent pas avoir chez eux, et un film de trois heures avec plus de 2 000 séances complètes en est un.

Les réserves, et le verdict

N’en faisons pas trop. Les documentaires de ce genre sont, comme le note Fortune, des exceptions. Les critiques sont stupéfiantes (99 % sur Rotten Tomatoes), difficile à reproduire. Et Clayface peut encore l’emporter, ce qui n’en ferait pas un échec; ce serait simplement un démarrage correct pour un film DC.

Notre verdict: les studios ne devraient pas conclure qu’il faut faire plus de films à budget moyen. Ils devraient faire moins de films que personne ne sait décrire en une phrase. Si Clayface conserve de justesse la première place, l’histoire reste la même: un film à plus de 15 millions de dollars bâti sur un point de vue court après un blockbuster DC, et c’est le blockbuster qui transpire.