Netflix continue de miser sur The Diplomat, car la série ne hausse jamais le ton

Tout le monde dans le streaming dit vouloir le prochain séisme culturel. Alors pourquoi Netflix confie-t-il discrètement les clés à une série où des gens en beaux manteaux se disputent dans des couloirs ? Le 29 octobre, la plateforme a renouvelé The Diplomat pour une saison 5, et nous pensons que cette décision en dit plus long sur Netflix que n'importe quelle annonce de programmation tapageuse.

Les faits sont modestes, et c'est tout l'intérêt

Comme le rapporte Variety, le renouvellement est tombé peu après la mise en ligne de la saison 4 sur la plateforme, plus tôt ce mois-ci. Netflix n'a donné ni détails sur l'intrigue ni confirmations de casting. Le même article indique que la saison 4 a atteint la troisième place du Top 10 mondial lors de sa deuxième semaine et est entrée dans le Top 10 de 63 pays. Screen Rant, qui situe le lancement de la saison 4 au 15 octobre, avance 33,5 millions d'heures visionnées la première semaine et 38,5 millions la deuxième.

Remarquez ce que ces chiffres ne sont pas. La saison a débuté à la cinquième place, pas en tête, et ce n'est pas, à notre avis, un phénomène. Elle a grimpé lors de sa deuxième semaine, à l'inverse du schéma habituel du streaming, où un gros lancement s'essouffle vite. Cela ressemble à une série que le public découvre, termine et recommande.

La fiabilité est le produit

Le détail le plus révélateur, c'est le calendrier. Selon Screen Rant, les quatre saisons sont arrivées à un an d'intervalle, les saisons 2, 3 et 4 en octobre. Variety ajoute que la saison 4 a été renouvelée avant même la première de la saison 3. Ce n'est pas le comportement d'une plateforme qui attend nerveusement un verdict. C'est une plateforme qui traite une série comme un service public: prévisible, fiable, toujours disponible.

Nous pensons que cela compte plus qu'un succès isolé. Un rendez-vous annuel en octobre habitue les spectateurs à attendre la série, et le travail marketing devient sans doute plus facile quand l'audience se construit toute seule. Comparez avec les grands paris qui exigent des mois de promotion et laissent un trou dans la grille quand ils s'achèvent.

Adulte, bavarde et facile à aimer

The Diplomat, c'est de la politique classée TV-MA, des mariages vécus comme des prises d'otages géopolitiques et des dialogues qui récompensent l'attention. Keri Russell a déclaré devant un public de Harvard, selon Harvard Magazine, que c'est « une série sur tous ceux qui font que tout arrive ». C'est un bon argumentaire: non pas le drame du président, mais les professionnels autour de la table.

Cela s'inscrit aussi dans une longue tradition de Netflix. Screen Rant rappelle que la première grande série originale de Netflix était House of Cards et que les thrillers politiques restent l'un des sous-genres les plus populaires du service. Notre lecture: la fidélité de Netflix n'est jamais vraiment allée au spectacle, mais à un certain type de série de genre pour adultes, qui donne aux abonnés le sentiment que le service vaut d'être conservé.

La critique aide aussi. GoldDerby indique que la saison 4 affiche 100 % sur Rotten Tomatoes et 92 sur Metacritic, tandis que Screen Rant mentionne 96 % sur 26 critiques: mieux vaut donc considérer le score exact comme une cible mouvante. Dans tous les cas, l'accueil est excellent, et l'Emmy d'Allison Janney confère à la série du prestige, sans la lourdeur de la télévision prestigieuse qui se prend au sérieux.

Ce que nous surveillerons ensuite

Deux réserves. D'abord, le renouvellement ne protège pas la série de la lassitude; la saison 4 s'est terminée sur un cliffhanger, et les scénaristes doivent résister à l'escalade vers le grotesque. Au-delà du final, nous ne pouvons que spéculer sur d'éventuels changements de casting, Netflix n'ayant rien confirmé. Ensuite, « ne hausse jamais le ton » peut devenir « ne surprend jamais ». Après quatre saisons, l'assurance tranquille de la série est sa marque, mais le versant thriller doit continuer à se resserrer.

Pourtant, le verdict est clair. Pour savoir où Netflix place sa confiance à long terme, détournez le regard des bandes-annonces tonitruantes. Un retour régulier en octobre, une audience qui a grandi entre la première et la deuxième semaine et une série renouvelée des années à l'avance: voilà à quoi ressemble la fidélité. Pour les spectateurs, le conseil pratique est simple. Commencez dès maintenant par la saison 1, car c'est une série que Netflix compte manifestement garder.