Nocturne mise sur la menace de Stephen Graham, et le pari est gagnant

Qu’est-ce qui marque dans un drame de tueur en série: l’affaire ou l’homme ? Nocturne, la série d’Apple TV, répond sans hésiter, et nous pensons que c’est le bon choix. Plusieurs critiques jugent la série bancale en tant qu’énigme. En tant que portrait d’une menace, difficile d’en détacher les yeux.

Ce qu’Apple met en ligne

Nocturne est une adaptation en 10 épisodes des romans The Sandman et Lazarus de Lars Kepler, créée par Rowan Joffé et John Hlavin, qui ont déplacé l’histoire de la Scandinavie vers l’ouest de la Pennsylvanie. Selon AP, une adolescente enlevée réapparaît au bout de trois ans, et un ancien détective (Liev Schreiber) se tourne vers Jurek Walter (Stephen Graham), un tueur enfermé dans l’unité à accès restreint d’un hôpital psychiatrique. Le FBI envoie une agente infiltrée, interprétée par Zazie Beetz. Les deux premiers épisodes arrivent le vendredi 30 octobre.

Le tueur est la série, et c’est malin

L’échafaudage policier est connu: un ex-flic hanté, un enfant disparu, une agente infiltrée, un tueur toujours un coup d’avance. NME qualifie lui-même la série de « pas entièrement originale » et estime qu’elle peut ressembler à un feuilleton banal gonflé par une production de prestige. Le reproche est juste.

Ce qui l’élève, c’est la retenue. La même critique de NME salue la prestation de Graham, « profondément glaçante et admirablement retenue », et la séquence d’ouverture le montre poussant un autre patient au suicide à travers les canalisations. Aucun cabotinage. Juste de l’immobilité, un gloussement aigu et un talent pour trouver les failles des gens. The Guardian va plus loin et suggère que le flambeau du grand tueur en série de l’écran serait passé d’Anthony Hopkins à Graham. L’affirmation est audacieuse, et nous ne la signerions pas avant d’avoir vu la saison complète, mais elle montre à quel point la prestation frappe.

Ce choix en dit aussi long sur les habitudes de casting. Après Adolescence, il aurait été facile de donner à Graham un nouveau rôle d’homme ordinaire blessé. En faire un prédateur qui s’attaque aux faiblesses des autres est le pari le plus audacieux. Les scènes avec l’infirmier au grand cœur de Rory Culkin, que Decider souligne pour leur alchimie, sont celles où la série s’insinue sous la peau. Pour nous, l’attrait ne tient pas seulement à l’enquête sur l’identité du coupable. C’est de regarder un homme se faire manipuler en temps réel, et c’est plus effrayant.

Les défauts sont réels, et ils comptent

Tous les critiques ne sont pas conquis. Le titre de TIME parle d’« une lente montée en tension qui fait long feu ». The Guardian admet un sentiment grandissant que la série est « un peu plus creuse qu’elle ne le croit » et note que certains rôles sont sous-développés. Decider estime que les multiples intrigues finissent par submerger et détournent l’attention du mystère central de Jurek. Le site de Roger Ebert ajoute une réserve à garder en tête: Apple n’a pas envoyé les trois derniers épisodes à la presse, tout verdict sur l’ensemble de la saison reste donc provisoire.

C’est le schéma à surveiller. Un tueur aussi magnétique peut masquer beaucoup de choses, et le risque, pour une saison de 10 épisodes, est que l’intrigue doive suivre le rythme de son méchant. Le signal initial est pourtant bon. MovieWeb fait état de 92 % d’avis positifs de la critique sur Rotten Tomatoes avant la sortie, et même les réserves des critiques de NME et du Guardian s’accompagnent d’éloges pour Graham.

Ce que cela dit d’Apple TV

Nous dirions qu’Apple réussit ici ce qu’elle n’a pas toujours su faire: un polar sombre et grand public sans se reposer sur une gravité lustrée. Hlavin affirme que la série est à regarder avec attention, plutôt qu’en « pliant son linge », une promesse joliment à l’ancienne. Elle réclame de l’attention, pas un bruit de fond. Oui, cela reste un thriller soigné, au format prestige, mais le vernis sert un monstre humain au lieu de cacher son absence.

Notre verdict: regardez-la, idéalement ce week-end, car elle est taillée sur mesure pour Halloween. Allez-y pour Graham, acceptez que l’intrigue puisse vaciller et réservez votre jugement final jusqu’aux derniers épisodes. Si le final n’égale pas la menace de l’ouverture, la série aura été une meilleure performance qu’une histoire. Même alors, ce serait une performance qui vaut l’abonnement.