Wildwood, una apuesta de unos 100 M$ a que el aplauso de la crítica venza a la taquilla

¿Qué haces con una película que la crítica llama obra maestra cuando los analistas prevén que recaude unos 10 millones de dólares en su estreno? Esa es la pregunta que se cierne sobre Wildwood, de Laika, y es más interesante que el típico pánico de «¿será un fracaso?».

El planteamiento: Wildwood se estrenó el 23 de octubre como una epopeya de stop-motion dirigida por Travis Knight. Dura 131 minutos, es la primera película de Laika con clasificación PG-13 (según Wikipedia) y la distribuye Fathom Entertainment en lugar de un gran estudio tradicional. Bloomberg asegura que se prevé que recaude solo 10 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá en su debut, frente a lo que el repaso de taquilla de Yahoo describe como un presupuesto «que se dice que ronda los 100 millones de dólares».

El riesgo real es la proporción, no el estreno

Aunque esa cifra sea la correcta, las cuentas son feas. Yahoo señala que las películas de Laika «nunca han sido un gran reclamo en taquilla» y que el debut previsto está entre 5 y 10 millones de dólares. En nuestra opinión, eso significa que Wildwood empieza su recorrido necesitando un público paciente y duradero más que un gran primer fin de semana.

Además, es un tipo de película que no admite atajos. Una epopeya artesanal, fotograma a fotograma, es cara por naturaleza, y no se puede abaratar renderizando más rápido. El estudio vende un objeto enorme a un público que tiene que comprar la entrada ya.

Luego está lo que la película se hace a sí misma. Yahoo dice que una duración de más de dos horas y la clasificación PG-13 dificultarán que dé beneficios. Nosotros iríamos más allá y suponemos que supone menos sesiones aptas para familias y un grupo más reducido de padres dispuestos a llevar a niños pequeños. Admiramos la ambición, porque un cuento de hadas más oscuro y largo es justo lo que la animación debería atreverse a intentar. Pero admirar una decisión creativa y respaldarla comercialmente son cosas distintas.

La crítica está enamorada, y puede no bastar

Las reseñas son entusiastas. El titular de Gold Derby la presenta como la favorita al Óscar de Laika y «una de las películas de animación más asombrosas jamás hechas». Yahoo informó de un 100 % perfecto en Rotten Tomatoes a 15 de octubre. No todos se rinden: el titular de IndieWire dice que a la epopeya le «falta» algo, aunque la reseña aun así la califica de «un surtido visual alucinante a una escala que Laika nunca había intentado».

Creemos que esa división es sana y reveladora. Una película puede ser una maravilla artesanal y aun así ser más difícil de querer que Coraline. El prestigio da conversación sobre premios y artículos de opinión. Por sí solo, no paga una producción de este tamaño.

La historia ofrece una advertencia y un rayo de esperanza. Yahoo cita Missing Link, la película de Laika de 2019, que debutó con 5,9 millones de dólares y acabó con 26,5 millones en todo el mundo. La comparación esperanzadora es Migration, que se recuperó de un estreno de 12,4 millones para alcanzar 300,1 millones en todo el mundo. Pero era un estreno de diciembre con recorrido, y Yahoo califica repetir la hazaña en octubre de «una exigencia enorme, casi sin precedentes». Wildwood también se estrena frente a Clayface, de DC Studios, que según Yahoo es favorita para ganar el fin de semana con entre 20 y 29 millones de dólares.

Fathom es la parte más interesante de la apuesta

La elección de distribuidor puede ser la parte más inteligente y la más arriesgada. Fathom es más conocida por reestrenos y eventos en directo en cines, pero tiene historia con Laika: según Yahoo, el reestreno de Coraline en 2024 recaudó más de 52 millones de dólares en todo el mundo, lo que elevó el total de la película a 188 millones. Cuando se anunció la fecha de estreno en enero, Scott Mendelson escribió que debíamos esperar un estreno amplio convencional en unas 2.500 a 3.500 salas.

Así que Laika apuesta a que sus fans, el público de Coraline, acudirán como lo hacen a un evento. Sinceramente, nos gusta esa lógica. Trata al estudio como una marca con seguidores fieles y no como una pieza más del catálogo de un grande. Pero también es una prueba sin precedentes de si Fathom puede estrenar una película nueva a lo grande, y un experimento caro.

Nuestro veredicto

Ve a verla al cine, sobre todo si te importa que el stop-motion sobreviva como forma de arte a esta escala. Las críticas indican que merece la pena, y los fines de semana de estreno son el voto que más cuenta para quienes dan luz verde a la siguiente. En cuanto a la taquilla, nuestra intuición es que será una decepción económica, con el valor a largo plazo procedente de los premios y del catálogo. Puede ser un destino aceptable para una película tan ambiciosa. Simplemente no es un modelo de negocio sostenible, y Wildwood ya es bastante arriesgada con el tamaño que respalda la información disponible.