Alien pourrait revenir à Prometheus : garder les idées, laisser le superflu

Que faire quand sa franchise décroche enfin un succès populaire ? On répond en rouvrant son chapitre le plus controversé. Apparemment, on appelle Ridley Scott. Le nouveau film Alien est un coup d'audace, et nous le jugeons risqué.

Le lien avec Prometheus est rapporté, pas officiel

Selon l'article de CFJC Today, un nouveau film Alien est en développement chez 20th Century Studios. Aaron Guzikowski, créateur de Raised by Wolves, doit l'écrire, et il sera produit sous la houlette de Ridley Scott. Le film n'aurait aucun lien avec Alien: Romulus ni avec la prochaine deuxième saison d'Alien: Earth. Des sources indiquent qu'il se rattache directement à Prometheus et à Alien: Covenant, et l'article évoque dans ce contexte David, l'androïde dévoyé de Michael Fassbender.

Attention à la formulation: le lien avec Prometheus vient de sources, il faut donc considérer ces détails comme rapportés, non comme officiels. Pendant ce temps, la suite de Romulus est en suspens après le départ de Fede Álvarez. Certains médias ont parlé d'un projet mis au placard, mais JoBlo rapporte que la présidente de 20th Century Studios affirme qu'il n'a pas été annulé.

Tourner le dos au succès, voilà le plus étrange

Voilà ce qui nous laisse perplexes. Romulus a rapporté plus de 350 millions de dollars dans le monde, et MovieWeb y voit un retour en forme de facture pulp. La Rain de Spaeny a été décrite comme une sorte de Ripley des temps modernes. C'est l'atout le plus rare d'une franchise historique: une nouvelle génération de personnages que le public veut revoir.

S'éloigner de cet élan, ou au moins le mettre de côté, en dit long sur qui détient les clés. Scott a réalisé Prometheus et Covenant, et il a manifestement encore des comptes à régler avec eux. Nous comprenons l'instinct. Un cinéaste qui a bâti une mythologie veut poser l'avion. Mais un studio n'est pas obligé de le satisfaire au moment précis où le public lui dit ce qu'il aime.

Il y a aussi un contre-argument recevable. Romulus a fonctionné en partie parce qu'il revenait à l'essentiel, et l'essentiel s'use vite. Une franchise qui se contente de répéter sa version la plus dépouillée finit en train fantôme avec un meilleur éclairage. Reparier sur les idées après un succès n'est pas insensé. C'est seulement coûteux si cela tourne mal.

Les idées valent d'être sauvées; le superflu, non

Prometheus et Covenant ont divisé, et nous ne ferons pas semblant du contraire. Mais diviser n'est pas être vide. Ces films posaient de grandes questions sur la création, sur ce que veulent les esprits artificiels et sur ce qu'un créateur doit à ses créatures. David, joué par Fassbender, reste l'une des choses les plus intéressantes que cette saga ait produites. Ce sont des idées qu'un film plus petit et plus brutal comme Romulus n'aurait jamais explorées.

Le superflu, c'est autre chose. Notre liste de souhaits, qui est une opinion et non un pronostic:

• Que le film fonctionne pour les nouveaux venus. S'il faut avoir révisé deux films précédents pour comprendre les enjeux, il aura déçu le public de Romulus avant même de commencer.
• Que l'effroi reste au premier plan. La mythologie doit rendre la créature plus effrayante, pas lui couper la parole avec un cours magistral.
• Que David soit un personnage, pas un clin d'œil pour fans. S'il revient, il lui faut une raison autre que la nostalgie.

Guzikowski est un choix intéressant sur le papier, mais personne ne peut encore dire si son passage par Raised by Wolves donnera un scénario d'Alien resserré. Nous n'avons ni intrigue, ni casting, ni date de sortie, et quiconque prétend le contraire avance à l'aveugle.

Notre verdict

Rouvrir Prometheus et Covenant serait un pari, mais pas un pari idiot. La franchise a plus à dire que « quelque chose avec des dents vous traque dans le noir », et Scott est celui qui s'est le plus investi dans la grande histoire. Reste que la lecture la plus prudente de la situation est aussi la plus judicieuse: voir dans Romulus la preuve que le public vient quand le film est épuré et effrayant, et traiter les anciens films comme une boîte à outils, pas comme un contrat.

Si le nouveau film respecte ces deux leçons, il pourrait être cette rare suite qui élargit une saga sans perdre ceux que Romulus a reconquis. S'il se contente de surenchérir sur la mythologie, il risque de ressusciter le chapitre le plus clivant de la saga pour une conversation déjà close. Nous sommes prudemment curieux, et nous dirions la même chose au studio: soyez ambitieux, mais apportez la peur.