Les 60 pages coupées par Fincher, la meilleure nouvelle pour Cliff Booth

Y a-t-il pire cauchemar pour un fan de Quentin Tarantino qu’un scénario de Tarantino que personne n’a osé toucher ? Peut-être est-ce la mauvaise peur. La nouvelle selon laquelle David Fincher a coupé 60 pages de The Further Mis-Adventures of Cliff Booth ressemble à un sacrilège pour certains. Nous y voyons le détail le plus encourageant du projet jusqu’ici.

Voici ce que l’on sait. Dans un entretien croisé accordé à Empire, Fincher a expliqué que la première version qu’il a lue faisait 230 pages et « était en gros deux films ». Il a coupé 60 pages, et le film dure désormais environ 2 h 20. Il sort en IMAX le 25 novembre et sera disponible sur Netflix à partir du 23 décembre.

Un réalisateur qui écrit autant a besoin d’un lecteur, pas d’un fan

La voix de Tarantino fait tout l’attrait de ses films, et aussi le risque. Once Upon a Time in Hollywood était, selon ses propres mots, un film d’ambiance, de ceux qui pouvaient se permettre de flâner parce que le public savait où il allait: Cielo Drive. Cette appréhension faisait le travail de l’intrigue à sa place. Il le dit lui-même: « Je n’avais pas besoin de beaucoup d’intrigue. »

Cette fois, il affirme que le scénario est « très différent », avec la saveur d’« un polar de poche d’Elmore Leonard ». Un récit criminel vit ou meurt par son élan. Quand un scénario est assez long pour deux films, la question n’est pas de savoir s’il est bon, mais de savoir lequel des deux films on est en train de faire. À nos yeux, un réalisateur qui aime la matière sans être attaché affectivement à chaque digression est la réponse idéale. Tarantino a expliqué qu’il avait renoncé à le réaliser parce qu’il ne voulait pas que son dernier film prévu soit une suite et, comme le relève The Hollywood Reporter, il a dit qu’il « marchait encore sur le même terrain que celui que j’ai déjà parcouru ». Cette réticence, ironiquement, pourrait libérer le scénario de son auteur.

La formule du « diagramme de Venn » est révélatrice

La description du processus par Fincher est parlante: « Quelque part là-dedans, il y avait le diagramme de Venn de ce que Brad voulait faire, de ce que je veux faire, de ce que Quentin voulait faire. » Ce n’est pas le langage d’un exécutant qui filme un texte sacré. Pour nous, cela ressemble à trois fortes personnalités qui négocient, et le film est ce qui survit à la négociation.

Soyons toutefois prudents. La citation de Fincher est promotionnelle, et nous n’avons pas vu le film. Une coupe peut aussi supprimer les scènes étranges et singulières qui rendent Tarantino précieux. Le nombre de pages n’est d’ailleurs pas parfaitement homogène: la plupart des médias parlent de 60 pages, mais au moins un titre annonce 40, il faut donc considérer ce « 60 » comme le chiffre de Fincher lui-même plutôt que comme une mesure. Et ces pages ne sont pas forcément perdues: l’histoire complète de Tarantino sera publiée sous forme de roman en décembre, selon IGN. C’est une soupape intelligente. Le film peut être dégraissé tandis que l’excédent survit sur le papier.

Pourquoi cela pourrait valoir mieux que du fan service

La version facile de ce projet s’écrit toute seule: Brad Pitt de retour en Cliff, un Los Angeles de 1977 nostalgique, quelques clins d’œil au premier film. Le discours de Netflix laisse entrevoir quelque chose de plus exigeant. Comme le décrit Deadline, « ce qui était autrefois un conte de fées est devenu un polar », avec Cliff en fixeur pour les grands et les moins grands d’Hollywood, et une distribution qui compte Elizabeth Debicki, Scott Caan et Yahya Abdul-Mateen II.

Les enjeux sont réels, eux aussi. Le premier film a rapporté 377 millions de dollars dans le monde et remporté deux Oscars, selon The Hollywood Reporter. Une sorte de suite peut vivre sur ce capital de sympathie. Un polar resserré, porté par son rythme et réalisé par Fincher, ne le peut pas, selon nous, et c’est tout son intérêt.

Notre verdict

Ne voyez pas dans ces 60 pages une perte. Voyez-y la preuve que quelqu’un dans la pièce a accepté de dire non à la matière, et que le film y gagne. C’est plus rare qu’il n’y paraît, et c’est le meilleur argument pour dire que ce sera un film plutôt qu’des retrouvailles. Notre conseil: si vous le pouvez, voyez-le en IMAX, puisque Netflix lui accorde deux semaines en salles, et jugez la coupe au rythme du récit, pas aux scènes que vous imaginez manquantes. Nous pouvons nous tromper, et 140 minutes, cela reste long. Mais nous préférons miser sur la version qui a eu un éditeur.