La causa di ER contro The Pitt mostra quanto è sottile il confine tra omaggio e copia

Come si chiama un reboot che non ammette mai di esserlo? Gli studios hanno passato un decennio a perfezionare la mossa della nostalgia, e The Pitt potrebbe essere un raro caso in cui un tribunale si chiede se il problema fosse il travestimento.

Ecco a che punto siamo. Un collegio di tre giudici d'appello della California ha respinto all'unanimità la richiesta di Warner Bros. Television di far archiviare la causa avviata da Sherri Crichton, vedova di Michael Crichton, creatore di ER. Come riporta AOL, i giudici hanno scritto che ci sono "chiare e numerose somiglianze tra The Pitt ed ER". Il caso può tornare alla Corte superiore di Los Angeles, dove alla fine potrebbe decidere una giuria, anche se è possibile pure un accordo prima del processo. La corte ha invece archiviato le accuse contro Noah Wyle, John Wells e R. Scott Gemmill.

Warner nega qualsiasi illecito e sostiene che le sovrapposizioni siano caratteristiche comuni dei medical drama. Questa è una decisione sulla possibilità di proseguire con la causa, non un verdetto. Tienilo a mente prima che qualcuno dichiari The Pitt una copia.

La storia è il contratto, non lo stetoscopio

Tolti i titoli sul "plagio", questa è una disputa contrattuale. NBC News riporta che un accordo del 1994 vietava allo studio di realizzare nuovo materiale derivato da ER senza il permesso di Crichton o dei suoi eredi. L'eredità sostiene che lo sviluppo sia iniziato nel 2020, che i colloqui per un revival ufficiale siano naufragati e che poi sia arrivato The Pitt.

Per questo la difesa del "tutti i drammi ospedalieri si assomigliano" ci sembra fragile. Le serie ospedaliere condivideranno sempre barelle e gergo. Ma l'argomento degli eredi riguarda la sequenza: un tentativo di revival, una rottura, poi una nuova serie di un team con radici profonde in ER. Alle giurie piacciono le cronologie. Le convenzioni di genere sono una buona difesa; una traccia documentale è un'accusa migliore.

La franchezza di Wyle potrebbe essere la prova più pericolosa

La parte più sorprendente di questa vicenda è quanto apertamente i creatori abbiano descritto l'origine. Wyle ha detto nel podcast di Amy Poehler che "stavamo per imboccare la strada di un reboot di 'ER' che non si è concretizzato" e che quel quasi-accordo ha creato un vuoto che ha permesso di accelerare lo sviluppo. Ha anche detto che, una volta "sganciati da quella proprietà intellettuale, all'improvviso la narrazione si è liberata".

Letta con generosità, è un artista che descrive una via di fuga creativa: il bagaglio di ER è caduto ed è nata una serie diversa. Letta dall'avvocato dell'accusa, può sembrare l'ammissione che il progetto sia nato dal revival. Pensiamo che entrambe le letture siano plausibili, ed è proprio questo il problema. La storia creativa sincera e la storia legale dannosa sono la stessa frase.

Per la cronaca, la serie in sé non sembra un'esca nostalgica. Ogni stagione copre una sola giornata in un pronto soccorso, come nota The Tab, e ha vinto 11 Emmy in due stagioni. L'ambientazione a Pittsburgh e la struttura di un giorno, ora per ora, sono scelte reali. Se bastino a creare distanza potrebbe doverlo valutare una giuria.

Sfruttare il proprio passato ora ha un conto legale

La lezione per gli studios non è "non fate revival". È che il modo economico di farli, tenere la squadra, la star e il modello e cambiare solo il codice postale, è il più rischioso. Diritti che sembrano impolverati possono contenere clausole che si risvegliano decenni dopo. Warner ora affronta la fase di discovery, una possibile giuria e un grande successo con una nuvola sopra, mentre la stagione 3 è prevista per gennaio 2027.

Il nostro verdetto: Warner probabilmente ha fatto una scommessa razionale, cioè che una grande serie avrebbe superato le proprie origini, e la serie è fantastica. Ma talento ed Emmy non risolvono una questione contrattuale. Il nostro consiglio a chi progetta il prossimo "erede spirituale" è semplice: se non vuoi che le tue email di trattativa vengano lette ad alta voce in tribunale, chiudi l'accordo o costruisci qualcosa che chiaramente non abbia bisogno del vecchio. Per gli spettatori, per ora non cambia nulla. Guarda The Pitt, ma aspettati che la questione ER la segua in ogni discussione sui premi.