Godzilla Minus Zero mostra che un mostro locale può sfidare la macchina di Hollywood

E se il rivale più pericoloso di un film d'animazione hollywoodiano da quasi 100 milioni di dollari fosse il sequel giapponese, sottotitolato, su una lucertola molto arrabbiata? È quello che succede questa settimana, ed è molto più interessante di un semplice titolo del tipo «il kaiju batte il gatto».

Prima i fatti. Toho ha annunciato che Godzilla Minus Zero ha incassato 910 milioni di yen (5,75 milioni di dollari) nel primo giorno in Giappone, record per l'incasso d'esordio di un film live action, con circa 590.000 spettatori. Negli USA, Variety prevede circa 30 milioni di dollari da 3.254 sale, mentre TheWrap stima The Cat in the Hat della Warner Bros. a 20-22 milioni, contro un budget che, secondo quanto riportato, sfiora i 100 milioni. Sono proiezioni, non risultati, e potrebbero cambiare.

La ricetta è noiosa, ed è questo il punto

Nulla qui sembra un espediente. Takashi Yamazaki ha vinto l'Oscar per i migliori effetti speciali con il primo film, che ha incassato circa 114 milioni di dollari nel mondo, secondo TheWrap, ed è stato il primo film di Godzilla a vincere un Oscar. Screen Rant indica un budget di 10 milioni, secondo quanto riportato. Per il sequel Yamazaki torna come sceneggiatore, regista e responsabile degli effetti visivi, di nuovo con gli interpreti Ryunosuke Kamiki e Minami Hamabe. In altre parole, Toho ha lasciato che lo stesso regista facesse un secondo film a partire da un primo che il pubblico ha amato.

Pensiamo che sia la lezione che Hollywood continua a rifiutarsi di imparare. La forza di un franchise non è un cumulo di proprietà intellettuale. È fiducia. Minus One se l'è guadagnata essendo spaventoso, specifico ed emotivamente radicato nel Giappone del dopoguerra. Il sequel la sta incassando. Le recensioni aiutano: circa il 90% su Rotten Tomatoes, anche se Screen Rant nota che non raggiunge il 99% del primo, e alcuni critici lo trovano meno fresco.

Cat in the Hat è il monito, non il cattivo

Sarebbe pigro bollare il film del Dr. Seuss come un flop prima dell'uscita. Probabilmente sarà la scelta predefinita per le famiglie fino all'arrivo di Hexed della Disney per il Ringraziamento, e Bill Hader è stato il volto di una grande campagna promozionale. Ma il contrasto è utile. Un film arriva con un esordio da record in Giappone e un predecessore che ha trovato il suo pubblico col passaparola e lo streaming. L'altro arriva come un costoso ritorno all'animazione in sala per uno studio che, secondo TheWrap, aveva messo da parte Coyote vs. Acme prima che incassasse 101 milioni di dollari nel mondo dopo essere stato acquistato da Ketchup Entertainment.

Quest'ultimo dettaglio fa male. Il problema di Warner, a nostro avviso, non è che il pubblico non voglia più l'animazione. È che lo studio troppo spesso sembra trattare i suoi film come voci di bilancio anziché come eventi in cui qualcuno crede.

Non esageriamo con il disgelo dei sottotitoli

La lettura ottimistica è che il pubblico non tema più i sottotitoli. TheWrap cita Demon Slayer e Squid Game come prova, e un esordio al primo posto renderebbe Minus Zero appena il quarto film non in lingua inglese a guidare la classifica del weekend negli USA. In parte ci crediamo. Ma Minus Zero ha due vantaggi che mancano alla maggior parte dei film stranieri: un marchio mostruoso che non richiede presentazioni e un predecessore su Prime Video come porta d'ingresso gratuita. Aiutano anche il distributore GKIDS e il sostegno di IMAX.

Quindi non è la prova che qualunque film straniero possa riuscirci. Suggerisce che possa farlo un tipo specifico di film: un genere con lo spettacolo incorporato, un regista con una visione chiara e un pubblico preparato prima a casa. Le settimane successive saranno la vera prova, perché i weekend d'esordio premiano i fan, e la tenuta premia tutti gli altri. La grande concorrenza per il pubblico generalista, nota TheWrap, sarà The Hunger Games: Sunrise on the Reaping tra due settimane.

Il nostro verdetto

Vai a vederlo sullo schermo più grande che trovi e, se non hai visto Minus One, recuperalo prima. Per gli studi, la lezione è più scomoda: un film più piccolo e affilato, con un autore dietro, è pronto a dare battaglia alla macchina sul suo stesso terreno. Se Minus Zero vince il weekend, il titolo non sarà che il Giappone ha battuto Hollywood. Sarà che la convinzione ha battuto il comitato.