Dunesday ne sera pas un carnage : c'est la marée montante de deux films

Pourquoi continue-t-on à présenter comme un duel la sortie de deux films le même jour, alors que leurs publics se recoupent à peine dans un diagramme de Venn ? « Dunesday » fait un excellent surnom, mais une bien piètre théorie du comportement des spectateurs.

Voici ce que nous savons. Avengers: Doomsday comme Dune: Part Three arrivent en salles le 18 décembre 2026. Dune vient de dévoiler sa bande-annonce finale, et Warner Bros. le vend comme le dernier volet de la trilogie, situé 19 ans après que Paul est devenu empereur. Côté Marvel, les billets en prévente ont été mis en vente en septembre, et le chiffre de Variety, relayé dans une chronique de Lainey Gossip, était de 50 millions de dollars en prévente trois mois avant la sortie. Par ailleurs, selon EmpireCity Box Office, les préventes penchent en faveur de Marvel dans un rapport de 3,2 ou 4 contre 1. À prendre comme l'affirmation d'un site de suivi, pas comme un résultat acquis.

L'histoire des préventes « déséquilibrées » est moins accablante qu'il n'y paraît

À lire les titres, on croirait Dune déjà enterré. Nous n'y croyons pas. L'analyste à l'origine de ces articles aurait déclaré que la comparaison ne remet pas en cause les ventes de Dune. C'est important. Un rapport indique seulement que Marvel est plus gros. Il ne dit rien sur le fait que Dune grignote ou non une part du gâteau de Marvel, ni sur une éventuelle nuisance de l'un envers l'autre.

Notre lecture: ce sont deux achats différents. L'un est un rituel collectif, riche en lore et en fan service. L'autre est un spectacle de science-fiction prestigieux que l'on veut voir sur le plus grand écran possible. Celui qui réserve une place en format premium pour Dune n'est pas un spectateur « perdu » par Marvel. C'est probablement quelqu'un qui ira voir les deux, un week-end après l'autre, voire le même.

Le chiffre le plus intéressant, c'est le plafond. La chroniqueuse de Lainey Gossip estime à environ 300 millions de dollars le démarrage de Doomsday et évoque jusqu'à 400 millions pour celui de Dune, tout en restant persuadée que Doomsday rapportera davantage. Ces chiffres ne collent pas tout à fait et ce sont des pronostics personnels, pas des données de suivi; mieux vaut donc les prendre avec prudence. Mais c'est la tendance qui compte. Quand deux films événements partagent une date, la question n'est plus « dois-je y aller ? » mais « lequel en premier ? ». C'est un très bon problème pour les exploitants.

La collision est un cadeau marketing

Autrefois, les dates de sortie étaient un jeu à somme nulle: le perdant cède, le gagnant s'offre le week-end. Dunesday renverse la logique. La date commune produit un récit commun, les médias présentant décembre comme un duel de blockbusters, comme le montre la couverture du Times of India sur ce choc. C'est de la publicité gratuite qu'aucun des deux studios ne pourrait s'offrir seul.

Les deux films pourraient aussi être jugés selon des critères différents. La même chroniqueuse s'attend à ce que Doomsday gagne l'argent et Dune les récompenses, avec au moins dix nominations aux Oscars. C'est une prévision, pas un fait, et nous la prendrions avec prudence. Mais elle montre pourquoi la rivalité est un mauvais cadre. Des victoires différentes, des publics différents, des durées de vie différentes.

Les vraies victimes sont les films qui ne peuvent pas être des événements

Si nous avons raison, la douleur sera ailleurs. Les salles premium sont en nombre limité. Les séances aussi. L'attention du public occasionnel est limitée, et dans les semaines autour du 18 décembre, elle sera probablement déjà largement accaparée. Toute sortie de taille moyenne qui s'aventurerait dans cette période pourrait avoir du mal à décrocher des écrans, sans parler des gros titres.

C'est l'angle que nous avons le moins vu, parce qu'il est moins amusant que Marvel contre Villeneuve. Mais nous pensons que le plus malin, pour tous les autres distributeurs, est de fuir complètement cette fenêtre, et nous nous attendons à ce que le calendrier alentour paraisse étrangement vide.

Notre verdict

Arrêtez de demander qui gagne Dunesday. Marvel décrochera probablement le meilleur démarrage, si les chiffres de prévente se confirment, et Dune aura probablement la meilleure postérité critique. Les deux peuvent être vrais, et les deux studios peuvent repartir contents.

Que faire ? Allez voir les deux, idéalement pas le soir de la sortie pour celui qui vous intéresse le moins. Et si vous travaillez dans un autre recoin du calendrier des sorties, tenez-vous très loin du 18 décembre.