Tracker prouve que les procedurals ne se réinventent pas : ils changent de visages

Qu’est-ce qui garde en vie un procedural de network en quatrième année ? Pas une réinvention audacieuse. En général, c’est une bonne guest star, un héros stable et une enquête qui tient en une heure. La saison 4 de Tracker en est un exemple de manuel, et mieux vaut le dire franchement.

La formule n’a pas bougé, et c’est tout l’intérêt

L’essentiel n’a pas changé. Comme CBS décrit la série, Justin Hartley joue Colter Shaw, un survivaliste solitaire qui sillonne le pays à la recherche de personnes disparues et empoche des récompenses, aidé par une équipe de confiance. Autour de ce héros, la saison a été réorganisée: les titres parlent d’un remaniement de la distribution, et Yahoo note que la série ne tourne plus à Vancouver, où ont été réalisées les saisons une à trois.

Puis est arrivé l’épisode 5, « Need to Know ». Selon le récapitulatif de Showbiz Junkies, Russell, joué par Jensen Ackles, appelle Colter au sujet d’une femme et d’une fille disparues à Atlanta, et les ravisseurs veulent que l’After-Action Report de Grant Valko soit rétracté. C’est une enquête classique contre la montre, avec une course-poursuite sur les toits et un sous-traitant de la défense en arrière-plan. À notre avis, rien n’y est nouveau, et ça fonctionne.

Ackles est l’assaisonnement, pas le plat

Collider est allé jusqu’à soutenir que l’épisode plaide pour un spin-off consacré à Ackles. Nous comprenons l’enthousiasme, mais nous resterions prudents. Russell marque parce qu’il apparaît par petites doses: un frère qui disparaît pendant des mois, affirme avoir fait du surf et tient manifestement un fusil de précision. En faire une présence permanente ferait probablement s’évaporer le mystère qui le rend amusant.

C’est la vraie leçon de la rotation. Un visage familier est un exhausteur de goût, pas une nouvelle fondation. Colter reste au centre, Randy fournit la technologie, et des invités comme Russell gravitent autour d’eux. Le public a le plaisir des retrouvailles sans que la série ait à réécrire ses propres règles.

Le titre de MovieWeb affirme que Tracker « réécrit officiellement les règles ». Nous trouvons que c’est exagéré. Ce que décrit l’article, ce sont des frères qui ne ressassent pas leurs vieilles rancunes et résolvent une enquête ensemble. C’est un ajustement de ton, pas une réécriture, et un ajustement judicieux: la rancœur peut porter quelques épisodes, mais probablement pas une série entière.

Ce que suggèrent les chiffres, avec prudence

Screen Rant rapporte que CBS a confirmé que la première de la saison 4 a battu un record de cinq ans pour la chaîne. Nous n’avons pas ici les chiffres exacts, donc nous ne nous appuierons pas dessus. Pourtant, si le résultat est une première record, cela va dans un sens: les téléspectateurs ne semblent pas sanctionner les changements.

Nous pensons que ce n’est pas un hasard. Une série construite sur une enquête bouclée chaque semaine peut remplacer ses seconds rôles sans rompre le contrat avec le public. Le héros promet de la compétence, l’épisode promet une résolution, et les changements de distribution doivent seulement éviter que l’heure ne sente le réchauffé.

Verdict

La leçon de Tracker pour la télévision en clair est peu glamour: cesser de traiter la formule comme un problème à résoudre. Protéger le héros, faire tourner les visages secondaires, ramener le favori des fans au bon moment et le garder rare. Si vous aviez décroché de la série, l’épisode 5 est un bon point de reprise. N’attendez simplement pas de révolution, et réjouissez-vous de ne pas en avoir.