Un documentaire sur Holmes bat Clayface, et DC devrait en tirer les leçons

Qui aurait cru que la chose la plus effrayante du box-office d’Halloween serait un documentaire sur Theranos ? Pas le métamorphe de Gotham, apparemment. Clayface, le volet body horror du DCU, a terminé deuxième en Amérique du Nord, battu d’extrême justesse par You Can See Everything de Nathan Fielder et Lance Oppenheim.

Les chiffres, selon Mercury News: le documentaire sur Elizabeth Holmes a récolté 10,6 millions de dollars pour son troisième week-end, et Clayface le suit à seulement 200 684 dollars pour son deuxième, après une chute de 57 %. Le week-end a été atone dans l’ensemble: le total ne devrait pas dépasser 56 millions de dollars, ce qui en ferait le deuxième plus faible de l’année. Les chiffres restent des estimations jusqu’à lundi, l’ordre pourrait donc encore changer.

Un documentaire se comporte comme un événement, et c’est là la leçon

Voici ce qui compte: c’est la première fois que le film d’A24 atteint la première place. Il y est parvenu en progressant, pas en explosant dès le départ. Selon IGN, il est sorti dans 855 salles, a progressé lors de son deuxième week-end et n’a reculé que de 43 % cette fois. C’est la courbe d’un film dont les gens se disent entre eux qu’il faut absolument le voir.

C’est selon nous la vraie histoire du week-end. Le bouche-à-oreille ne s’achète pas, et un film bien reçu, singulier, qui fait parler peut encore transformer la salle en destination. À l’inverse, l’étiquette de film de super-héros ne semble plus garantir cette urgence. Clayface est une sortie d’octobre tout à fait raisonnable, mais il a l’air d’un film qu’on voit une fois avant de passer à autre chose.

Ne forçons toutefois pas la thèse. Qu’un documentaire gagne un week-end calme ne signifie pas que les capes sont mortes. Cela signifie qu’elles doivent désormais concourir aux mêmes conditions que tout le reste: une accroche claire et une raison d’y aller ce week-end, pas le mois prochain sur un écran à la maison.

Clayface n’est pas un flop, mais ce n’est pas un tour d’honneur non plus

Soyons justes d’abord. Clayface est largement premier dans le monde ce week-end, et son total mondial atteint 82,9 millions de dollars, selon IGN, pour un budget de production estimé à 44 millions. En Amérique du Nord, il en est à 44,1 millions, à peu près au niveau de ce budget. Ajoutez un 7/10 dans la critique d’IGN et un coût modeste: ce film devrait s’en sortir correctement, et probablement être rentable une fois que les semaines à venir auront gonflé le total.

Mais une chute de 57 % au deuxième week-end pour un film d’horreur calé sur Halloween n’annonce pas un carton. À notre avis, le choix du body horror était le bon instinct, et le budget avait la bonne taille. Ce qu’il n’a pas créé, c’est un moment à ne pas manquer.

Ce que cela signifie pour DC Studios

C’est là que DC Studios doit être attentif. IGN rappelle que le DCU a déjà connu des revers lorsque Supergirl n’a pas su donner suite à Superman en 2025. Dans ce contexte, un pari de genre à budget moyen comme Clayface nous semble la bonne correction: des budgets plus modestes, un ton distinctif, moins de dépendance aux devoirs de l’univers partagé.

Le risque est que « solide et maîtrisé » devienne un plafond. Un univers a besoin d’au moins une sortie à laquelle le public sent qu’il doit assister, et pas seulement qu’il approuve. Clayface suggère que la stratégie à budget réduit protège contre le pire. Elle ne montre pas encore qu’elle peut relever le potentiel.

Verdict

Il ne faut pas lire ce week-end comme un désastre pour DC, ni comme la preuve que le documentaire est le nouveau blockbuster. Il faut y voir un rappel: le public récompense une identité claire et une conversation. Si DC parvient à associer ses paris plus modestes et plus étranges à ce genre de singularité, Clayface apparaîtra comme un marchepied utile. Sinon, ce sera le film qui a perdu un week-end d’Halloween face à une histoire de Theranos, et ce sera difficile à faire oublier.