The Birds di HBO ha bisogno del terrore come progetto, non di un ordine di stagione

Si può dilatare un attacco di panico fino a farne un drama di prestigio? È la domanda che HBO si è appena posta. La rete sta sviluppando una miniserie tratta da The Birds, con Sarah Snook in trattative per il ruolo da protagonista, e internet ha fatto quello che fa sempre: prima un sussulto, poi la parola reboot.

Ecco cosa è stato riportato finora. Secondo Deadline, il progetto nasce da Tom Spezialy, produttore esecutivo di Watchmen e The Leftovers per HBO, e da David Heyman, produttore esecutivo della prossima serie di Harry Potter. Viene presentato come una «rivisitazione viscerale e contemporanea» del classico di Hitchcock. Come illustra Fangoria, la storia è ambientata in Alaska e segue una nuova protagonista, Myra Massey (Snook), che torna a casa con la figlia piccola per sfuggire a una battaglia per l'affidamento e indaga in segreto sulla scomparsa di un'amica d'infanzia. Gli attacchi degli uccelli sono «inspiegabilmente legati al crimine». È ancora in fase di sviluppo: non c'è una stagione approvata.

Un giallo è la gabbia sbagliata per gli uccelli

Rileggi quella sinossi. Un'amica scomparsa, un assassino a piede libero, minacce personali sempre più pressanti. È un crime drama del tutto dignitoso, e sospettiamo che il problema sia proprio questo. La cosa celebre del film di Hitchcock, uscito nel 1963, è che la minaccia non ha un movente. Gli uccelli non rispondono a nessuno. Se li leghi a un crimine, dai al pubblico qualcosa che può risolvere, e una paura risolta è una paura a buon mercato.

Le serie hanno bisogno di un motore, e i motori hanno bisogno di risposte. I misteri producono episodi: un indizio, una falsa pista, un cliffhanger. Il terrore produce un'atmosfera. Il nostro timore è che HBO usi gli uccelli come condimento di un whodunit, anziché come ciò che rende ogni scena insicura. A nostro avviso, «inspiegabilmente legati» è l'espressione che deciderà tutto. Se la spiegazione arriva all'episodio sei, la serie perde. Se non arriva mai del tutto, può vincere.

Il curriculum è il miglior argomento per l'ottimismo

Ora la giusta replica. Tra i crediti di Spezialy c'è The Leftovers, una serie costruita su un evento inspiegato il cui rifiuto di spiegare era proprio il punto. È incoraggiante ed è il motivo più forte per prendere il progetto sul serio. La presenza di Heyman indica, secondo noi, un approccio da grande studio e paziente. Snook, che Cinema Express descrive come attrice di Succession vincitrice di un Emmy, sembra un'interprete in grado di reggere una scena con il solo disagio.

C'è poi un dettaglio che si perde nelle chiacchiere sul remake: la fonte è il racconto di Daphne du Maurier, pubblicato nel 1952, secondo MEAWW. Hitchcock lo ha adattato; HBO adatta lo stesso materiale, con il coinvolgimento di Universal Global Television. Questo dà alla serie il permesso di essere qualcosa di proprio e non una cover. Le notizie la descrivono inoltre come miniserie, che a nostro parere è la scelta più intelligente sul tavolo. Una serie limitata ha una fine, e una fine impedisce a una premessa cupa di trasformarsi in una formula settimanale.

Cosa diremmo a HBO

Trattate il terrore come progetto. Episodi brevi di spiegazioni e lunghi di attesa. Lasciate che un tranquillo paesaggio dell'Alaska faccia metà del lavoro e che il sonoro faccia il resto. Resistete alla tentazione di costruire una mitologia, perché è lì che l'horror va a morire. E, per favore, nessuna seconda stagione, per quanto vada bene la prima.

Il nostro verdetto: il riflesso da franchise è reale, e l'abitudine di Hollywood di sfruttare i classici come proprietà intellettuale è stancante. Ma questa non sembra la solita operazione per fare cassa, e i coinvolti si sono guadagnati un po' di pazienza. Non parleremmo di capolavoro prima che esista un solo fotogramma, e nessuno dovrebbe farlo. Se la serie si fida del pubblico e lo lascia stare nel disagio senza un colpevole ordinato, potrebbe giustificarsi. Se diventa un procedural poliziesco con le piume, il film di Hitchcock sembrerà ancora più essenziale. Per ora, scrutiamo il cielo, con cautela.