HBOs The Birds braucht Grauen als Konzept, nicht bloß eine Staffelbestellung

Lässt sich eine Panikattacke zu einem Prestigedrama dehnen? Diese Frage hat sich HBO soeben selbst gestellt. Der Sender entwickelt eine Miniserie nach The Birds, Sarah Snook soll die Hauptrolle übernehmen, und das Netz hat getan, was es immer tut: erst nach Luft geschnappt, dann zum Wort Reboot gegriffen.

Das ist bislang bekannt. Laut Deadline stammt das Projekt von Tom Spezialy, Executive Producer von HBOs Watchmen und The Leftovers, sowie von David Heyman, Executive Producer der kommenden Harry-Potter-Serie. Es wird als „viszerale, gegenwärtige Neuinterpretation“ von Hitchcocks Klassiker angekündigt. Wie Fangoria darlegt, spielt die Handlung in Alaska und folgt einer neuen Hauptfigur, Myra Massey (Snook), die auf der Flucht vor einem Sorgerechtsstreit mit ihrer kleinen Tochter nach Hause zurückkehrt und heimlich dem Verschwinden einer Jugendfreundin nachgeht. Die Vogelangriffe seien „unerklärlich mit dem Verbrechen verknüpft“. Das Projekt befindet sich noch in der Entwicklung; eine bestellte Staffel gibt es nicht.

Ein Kriminalrätsel ist der falsche Käfig für die Vögel

Die Inhaltsangabe lohnt einen zweiten Blick. Eine vermisste Freundin, ein Mörder auf freiem Fuß, wachsende persönliche Bedrohungen. Das ist ein durchaus brauchbares Krimidrama, und genau darin vermuten wir das Problem. Das Berühmte an Hitchcocks Film von 1963 ist, dass die Bedrohung kein Motiv hat. Die Vögel unterstehen niemandem. Wer sie an ein Verbrechen bindet, gibt dem Publikum etwas, das sich lösen lässt – und gelöste Furcht ist billigere Furcht.

Serien brauchen einen Motor, und Motoren brauchen Antworten. Rätsel erzeugen Folgen: ein Hinweis, eine falsche Fährte, ein Cliffhanger. Grauen erzeugt Stimmung. Wir befürchten, dass HBO die Vögel als Gewürz für einen Whodunit einsetzt, statt als das, was jede Szene unsicher wirken lässt. Aus unserer Sicht entscheidet die Wendung „unerklärlich verknüpft“ über alles. Kommt die Erklärung in Folge sechs, verliert die Serie. Kommt sie nie ganz, kann sie gewinnen.

Die Beteiligten sind das beste Argument für Optimismus

Nun der faire Gegenschlag. Zu Spezialys Arbeiten zählt The Leftovers, eine Serie über ein unerklärtes Ereignis, deren Weigerung zu erklären genau der Punkt war. Das ist ermutigend und der stärkste Grund, das Vorhaben ernst zu nehmen. Heymans Beteiligung deutet für uns auf eine hochwertige, geduldige Herangehensweise hin. Snook, die Cinema Express als Emmy-prämierte Succession-Darstellerin bezeichnet, wirkt wie eine Schauspielerin, die eine Szene allein mit Unbehagen tragen kann.

Zudem geht in der Remake-Debatte ein Detail unter: Die Vorlage ist Daphne du Mauriers Erzählung von 1952, wie MEAWW schreibt. Hitchcock hat sie verfilmt; HBO adaptiert denselben Stoff, unter Beteiligung von Universal Global Television. Das gibt der Serie die Freiheit, etwas Eigenständiges zu sein statt einer Coverversion. Berichten zufolge handelt es sich außerdem um eine Miniserie, was wir für die klügste Entscheidung halten. Eine begrenzte Serie hat ein Ende, und ein Ende verhindert, dass aus einer düsteren Prämisse eine wöchentliche Formel wird.

Was wir HBO raten würden

Grauen als Konzept behandeln. Folgen kurz an Erklärungen und lang im Warten halten. Eine stille Landschaft in Alaska die halbe Arbeit machen lassen. Den Ton den Rest. Der Versuchung widerstehen, eine Mythologie aufzubauen, denn dort stirbt der Horror. Und bitte keine zweite Staffel, egal wie erfolgreich die erste ist.

Unser Urteil: Der Franchise-Reflex ist real, und Hollywoods Angewohnheit, Klassiker als geistiges Eigentum auszuschlachten, ermüdet. Doch das hier sieht nicht nach dem üblichen Geldmachen aus, und die Beteiligten haben sich etwas Geduld verdient. Ein Meisterwerk würden wir nicht ausrufen, bevor es ein einziges Bild gibt, und niemand sollte das tun. Vertraut die Serie darauf, dass das Publikum Unbehagen ohne säuberlichen Täter aushält, könnte sie sich rechtfertigen. Wird sie zum Krimi-Procedural mit Federn, wirkt Hitchcocks Film noch schlanker. Vorerst beobachten wir den Himmel – mit Vorsicht.