Hope zeigt: Der Erstkontakt funktioniert am besten als menschliches Drama

Was, wenn das Interessanteste an einer Alien-Invasion gar nicht die Aliens sind? Das ist die stille Wette hinter Hope, Na Hong-jins erstem Spielfilm seit einem Jahrzehnt – eine Wette, die Hollywoods große Science-Fiction-Maschinerie beharrlich nicht eingeht.

Die Fakten sind schnell erzählt. Hope lief in Cannes im Wettbewerb, wie sowohl eldiario.es als auch die Kritik von Variety festhalten, und startete am 30. Oktober in den spanischen Kinos, laut que.es. Der Film dauert 160 Minuten. Hipertextual berichtet, dass er mit einem Budget von 74 Millionen Dollar die teuerste Produktion der südkoreanischen Filmgeschichte ist. Schauplatz ist Hope Harbor, eine Grenzstadt nahe der entmilitarisierten Zone (DMZ), in der das Chaos die Kommunikation mit der Außenwelt kappt und ein Polizeichef und ein Beamter den Überlebenskampf der Dorfbewohner anführen müssen.

Wir bleiben spoilerfrei, denn Hipertextual deutet einen finalen Twist an. Hier ist unsere These.

Das Monster kommt spät, und genau das ist der Punkt

Sowohl que.es als auch eldiario.es halten fest, dass das Publikum fast eine Stunde warten muss, bis es die Bedrohung richtig zu sehen bekommt. eldiario.es zieht Parallelen zu Der weiße Hai und Alien. Unserer Ansicht nach macht moderne Studio-Science-Fiction meist das Gegenteil und zeigt das Raumschiff im Trailer, auf dem Plakat und in der ersten Szene.

Wir halten diese Zurückhaltung nicht für eine stilistische Laune. Sie wirkt wie die Art des Films, eine Gemeinschaft aufzubauen, bevor er sie zerstört. Laut que.es zeigt die Eröffnungsszene Jäger und einen Polizisten, die über Gewehre plaudern, während die Gefahr an einer Landstraße lauert. Es geht um Menschen, nicht um Skylines. Na selbst sagt, er habe eine abgelegene Stadt gewollt, in der Verstärkung Tage braucht, wenn die Bevölkerung dringend Hilfe benötigt. Das ist zuerst ein Drama-Setting und erst dann ein Science-Fiction-Setting.

Erstkontakt als Missverständnis, nicht als Krieg

Die Prämisse, die dem Film sein philosophisches Gewicht gibt, ist zugleich die einfachste. Laut Hipertextual führt ein Kommunikationsfehler dazu, dass einheimische Jäger ein junges Alien versehentlich töten, woraufhin die wütenden Erwachsenen die Menschen jagen, um ihren Nachwuchs zurückzuholen. Na sagt eldiario.es, die Wesen seien so entworfen worden, dass sie aus menschlicher Sicht möglichst abstoßend und minderwertig wirken – bis die Geschichte offenbart, dass dies nicht ganz stimmt.

Genau diese Vorlage ignoriert Hollywood. Das übliche Blockbuster-Alien ist ein Feind mit einer Schwäche und einem Countdown. Hier haben die Invasoren Motive, die wir nachvollziehen können: Elternschaft, Verlust, Rache. Hipertextual beschreibt den Film als Reflexion über Macht, Angst und Zeit. Wir würden ergänzen, dass die Prämisse ein gewisses Unbehagen darüber weckt, mit wem man mitfiebern soll – mehr, als die meisten „ernsthaften“ Alien-Filme versuchen.

Kein makelloses Vorbild – und das ist in Ordnung

Wir wollen den Film nicht überhöhen. Die Kritik fällt keineswegs einhellig aus. Variety nennt ihn überlang, mit „schlechtem CGI“ neben „brillanter Action“. Die Kritik der SCMP vergibt 2 von 5 Sternen. que.es räumt ein, dass der Film sich stellenweise zieht, und hält die Cameos von Alicia Vikander und Michael Fassbender für den am wenigsten gelungenen Teil. Roger Eberts Website nennt ihn „bonkers“ (verrückt), Empire „den gonzosten Film des Jahres“.

Wir lesen dieses Durcheinander als Merkmal des Ansatzes, nicht als Widerlegung. Ein Regisseur mit eigener Handschrift übernimmt sich, und ein überambitionierter Film hat zumindest Textur. que.es argumentiert, die Ambition stecke im Schnitt und im erzählerischen Puls statt in einer CGI-Wolke. eldiario.es ergänzt, das Team habe drei Monate damit verbracht, die reale Stadt Haenam herzurichten, während die Einwohner ihr Leben weiterführten. Ein vom Komitee gebauter Franchise-Teil geht selten das Risiko ein, so ungleichmäßig zu sein.

Es gibt auch einen kommerziellen Haken. eldiario.es zufolge ist dies nur das erste Kapitel einer offenbar geplanten, aber noch unbestätigten Trilogie. Das wäre der eine Punkt, an dem Hope nach Hollywood aussieht, und wir würden ihn mit Sorge beobachten. Ein Teil der Wirkung liegt darin, dass er sich wie ein vollständiges, seltsames Ganzes anfühlt.

Unser Urteil

Schauen Sie ihn sich auf der größten Leinwand an, die Sie finden, und stellen Sie sich auf fast drei Stunden ein. Erwarten Sie keinen ordentlichen philosophischen Vortrag. Die Philosophie wird, so lesen wir es, über einen tragischen Unfall und zwei Seiten eingeschmuggelt, die einander nicht verstehen können.

Für die Studios ist die Lehre klar und vermutlich unwillkommen: das Budget in Menschen investieren, die einem wichtig sind, die Enthüllung hinauszögern und die Kreatur mehr sein lassen als eine Bedrohung. Hope ist nicht perfekt. Aber der Film beweist, dass ein Alien-Film von uns handeln kann.