Las series originales que desaparecen de HBO Max: una suscripción no es un archivo

¿Cuántas veces tiene que borrar una plataforma sus propias series antes de que dejemos de llamarla biblioteca? HBO Max vuelve a plantear la pregunta esta semana, y la respuesta empieza a parecerse a «tantas como haga falta».

Según que.es, HBO Max está retirando decenas de series originales en España, y la limpieza afecta a formatos de Discovery y a títulos vinculados a Selena Gomez y Mark Wahlberg. Prensa Mercosur lo enmarca en una transformación mayor tras la fusión de Paramount y Warner. La cobertura que hemos visto es escasa en títulos y fechas concretos, y habla de España, así que no vamos a fingir que conocemos el panorama global completo.

«Original» ya no significa «permanente»

Durante años, «original» fue la palabra premium del streaming. Quería decir que esta serie era nuestra, estaba hecha para ti y seguiría aquí. La limpieza actual sugiere que ahora la palabra significa algo más parecido a «un activo que quizá mantengamos en el balance, o quizá no».

No es nuevo en HBO Max. Ya en febrero, que.es contó que títulos como The Flash, Gossip Girl y Rick and Morty habían empezado a salir de la plataforma, y los describió como esas series largas, de ver sin pensar, que siempre estaban ahí «por si acaso». Ahora la limpieza alcanza a series que la plataforma presenta como originales.

Ese es, a nuestro juicio, el verdadero cambio. Cuando una serie se va porque ha caducado un acuerdo de licencia, al menos se entiende la lógica. Cuando un servicio retira sus originales, el mensaje es este: el catálogo es un coste variable que se ajusta, no una promesa a los suscriptores. Eso hace que todo el eslogan de «todo en un mismo sitio» suene a frase de márketing y no a producto.

Con las fusiones, el catálogo es la primera víctima

Conviene ser prudentes: la cobertura que hemos visto no explica las razones de la compañía, así que esto es interpretación. Pero el momento es difícil de ignorar. Una empresa fusionada hereda bibliotecas que se solapan, costes que se solapan y, probablemente, unas ganas enormes de podar. Limpiar el catálogo es la sinergia más discreta. Sin rueda de prensa, sin gran anuncio, solo una página de «salen pronto» que seguramente muchos suscriptores nunca leen.

Mientras tanto, el escaparate sigue brillando. La cuarta temporada de The Gilded Age se estrena en HBO Max el 1 de noviembre en Estados Unidos, con emisión semanal hasta el final de temporada del 20 de diciembre, según Hipertextual. Es el modelo en miniatura: poner el gran acontecimiento de prestigio en el escaparate y dejar que las estanterías del fondo se vacíen. No hay nada malo en un buen drama de época. Pero una plataforma que solo programa pensando en los próximos ocho domingos no está construyendo un canon.

Trata tu suscripción como una entrada de cine y exige más

Entonces, ¿qué deberían hacer los espectadores? Primero, ajustar expectativas. Una suscripción da acceso a una selección rotatoria, no a la propiedad ni a una garantía. Si hay una serie que te encanta en cualquier plataforma, da por hecho que tiene los días contados. Velas, o cómprala en formato físico si existe, en lugar de confiar en que «ya estará más adelante».

Segundo, y aquí creemos que debe ir la conversación: hay que dejar de tratar esto como un problema de consejos al consumidor. La cultura cinematográfica tiene una respuesta antiquísima a la obra que desaparece: archivos, restauraciones, retrospectivas. La televisión merece lo mismo. Si una empresa encarga una serie, la vende como original y luego la retira, debería haber presión pública, y con el tiempo normas o acuerdos del sector, para mantenerla accesible en algún sitio, aunque sea en un nivel más lento y más barato. Críticos, festivales y comunidades cinéfilas tienen un papel en hacer ese ruido.

¿Significa esto que HBO Max sea un villano especial? No. Otra información, la de Informador, dice que la plataforma también ha empezado a retirar series que había licenciado a Netflix, de modo que los títulos se mueven en todas direcciones. Todo el sector parece tratar las estanterías como algo desechable.

Nuestro veredicto: suscríbete por las novedades, no confundas la aplicación con un archivo y reserva la indignación para el objetivo correcto. El problema no es que una plataforma borre cosas. Es que nadie está obligado a conservarlas.