Séries originais sumindo da HBO Max provam: assinatura não é arquivo

Quantas vezes uma plataforma precisa apagar as próprias séries até pararmos de chamá-la de biblioteca? A HBO Max volta a levantar a questão esta semana, e a resposta começa a parecer "quantas forem necessárias".

Segundo o que.es, a HBO Max está removendo dezenas de séries originais na Espanha, e a limpeza atinge formatos da Discovery e títulos ligados a Selena Gomez e Mark Wahlberg. O Prensa Mercosur enquadra o movimento como parte de uma transformação maior após a fusão entre Paramount e Warner. A cobertura que vimos traz poucos títulos e datas exatos e trata da Espanha, então não vamos fingir que conhecemos o quadro global completo.

"Original" não significa mais "permanente"

Por anos, "original" foi a palavra premium do streaming. Queria dizer que a série era nossa, foi feita para você e ficaria aqui. A limpeza atual sugere que a palavra agora significa algo mais próximo de "um ativo que podemos ou não manter no balanço".

Isso não é novidade na HBO Max. Já em fevereiro, o que.es informou que títulos como The Flash, Gossip Girl e Rick and Morty tinham começado a deixar a plataforma, descrevendo-os como as séries longas, de maratona tranquila, que sempre estavam lá "só por precaução". Agora a limpeza chega a séries que a plataforma apresenta como originais.

Essa é, na nossa visão, a mudança real. Quando uma série sai porque um contrato de licenciamento acabou, ao menos dá para entender a lógica. Quando um serviço remove originais, a mensagem é esta: o catálogo é um custo variável a ser ajustado, não uma promessa aos assinantes. Isso faz todo o discurso de "tudo num só lugar" parecer slogan de marketing, e não produto.

Em fusões, o catálogo é a primeira baixa

Precisamos ter cuidado: a cobertura que vimos não explica as razões da empresa, então isto é interpretação. Mas o momento é difícil de ignorar. Uma empresa fundida herda bibliotecas sobrepostas, custos sobrepostos e, provavelmente, uma forte vontade de podar. Limpar o catálogo é a sinergia mais silenciosa. Sem coletiva de imprensa, sem grande anúncio, só uma página de "saindo em breve" que muitos assinantes provavelmente nunca leem.

Enquanto isso, a vitrine segue brilhando. A quarta temporada de The Gilded Age estreia na HBO Max em 1º de novembro nos Estados Unidos, com lançamento semanal até o final, em 20 de dezembro, segundo o Hipertextual. É o modelo em miniatura: pôr o grande evento de prestígio na vitrine e deixar as prateleiras do fundo esvaziarem. Não há nada de errado com um bom drama de época. Mas uma plataforma que só faz curadoria para os próximos oito domingos não está construindo um cânone.

Trate sua assinatura como um ingresso de cinema e cobre mais

Então o que o público deve fazer? Primeiro, ajustar as expectativas. Uma assinatura dá acesso a uma seleção rotativa, não propriedade nem garantia. Se existe uma série que você ama em qualquer plataforma, parta do princípio de que o relógio está correndo. Assista, ou compre uma cópia física quando houver, em vez de apostar no "vai estar lá mais tarde".

Segundo, e é para onde achamos que a conversa precisa ir: pare de tratar isso como um problema de dica ao consumidor. A cultura do cinema tem uma resposta antiga para obras que somem: arquivos, restaurações, retrospectivas. A TV merece o mesmo. Se uma empresa encomenda uma série, a vende como original e depois a remove, deveria haver pressão pública, e com o tempo regras ou acordos do setor, para mantê-la acessível em algum lugar, mesmo que num plano mais lento e mais barato. Críticos, festivais e comunidades cinéfilas têm um papel em fazer esse barulho.

Isso quer dizer que a HBO Max é uma vilã fora de série? Não. Outras reportagens, do Informador, dizem que a plataforma também começou a retirar séries que tinha licenciado para a Netflix, ou seja, os títulos são embaralhados em todas as direções. O setor inteiro parece tratar as prateleiras como descartáveis.

Nosso veredito: assine pelas novidades, não confunda o aplicativo com um arquivo e guarde a indignação para o alvo certo. O problema não é um serviço de streaming apagar coisas. É que ninguém é obrigado a conservá-las.