Keanu Reeves dans Maelstrom : Netflix parie sur un visage, pas sur une idée

Que faire d'un scénario qu'Hollywood a acheté avant la naissance de bien des abonnés actuels du streaming ? Si l'on est Netflix, on le confie à l'un des visages d'action les plus fiables de la planète et l'on espère que le pitch fera le reste. C'est ce qui vient d'arriver avec Maelstrom, et nous y voyons un geste à la fois malin et un peu fébrile.

Les faits, en bref. Comme le rapporte Deadline, Keanu Reeves tiendra le rôle principal à la place d'Alan Ritchson, sous la direction de Jaume Collet-Serra. L'histoire suit un US Marshal qui protège la fiancée d'un trafiquant d'armes, laquelle cherche à obtenir une protection de témoin. Un ouragan coupe alors communications et renforts le temps d'une nuit. On ignore pourquoi Ritchson part, et Netflix n'a pas souhaité commenter.

Reeves, la mise à niveau la plus sûre

Ritchson n'est pas vraiment un nom refroidi en ce moment. Il vient de signer un succès Netflix avec War Machine, note CBR, et une suite est en développement. Il ne s'agit donc pas de sauver un projet en perdition, mais de monter d'un cran en statut d'icône. Reeves arrive avec Neo et John Wick, deux franchises qui ont façonné l'image du héros d'action pour toute une génération.

Pourquoi est-ce important pour ce film précis ? Parce qu'une structure à la « Die Hard » tient ou s'effondre selon que l'on croit qu'une seule personne peut empêcher un immeuble de s'écrouler. Reeves apprend au public à le croire depuis des années. Il y a aussi, selon nous, un avantage discret: il sait paraître fatigué, blessé et obstinément droit à la fois. C'est plus proche du modèle d'origine qu'un héros tout en muscles.

Une réserve sur le départ de Ritchson: personne ne l'a expliqué, donc quiconque prétend en connaître la raison avance des hypothèses. Comic Basics indique qu'il n'était en discussion pour le rôle principal que depuis juillet, sans rien de signé officiellement. Cela ressemble pour nous moins à un renvoi qu'à un accord jamais conclu, mais c'est notre déduction, pas un fait.

Le pedigree de 1993 a du charme, pas de garantie

L'histoire de l'origine est le meilleur de cette nouvelle. Le scénario a été vendu à Warner Bros. en 1993, et le prix rapporté varie selon les médias, nous n'avancerons donc aucun chiffre. Le producteur Jeff Robinov, alors agent, l'a vendu et revient avec, comme premier projet de son nouvel accord avec Netflix. Il y a quelque chose de joli dans cette boucle qui se referme.

Mais l'ancienneté d'un scénario n'est pas une vertu. « Die Hard » comme raccourci est recyclé depuis des décennies, et le pitch du film est en gros un remix: un lieu, une personne compétente, une mauvaise nuit, plus la météo. Mark Bianculli remanie le script, ce qui devrait donner une réécriture moderne sous un pitch vintage. Ce qui survit, d'après ce que nous voyons, est simple: défendre quelqu'un pendant qu'un ouragan vous coupe des secours. C'est une belle accroche. Ce n'est pas une surprise.

La fraîcheur viendra du réalisateur, pas du postulat

Notre optimisme reste prudent. Collet-Serra a l'habitude d'enfermer un personnage dans un espace restreint: Comic Basics cite Instinct de survie parmi ses films, et Netflix a déjà connu un succès avec son Carry-On. Selon cet article, le projet aurait été relancé après ce succès, lorsque le dirigeant de Netflix Ori Marmur a demandé aux grands producteurs leurs meilleurs projets high-concept jamais réalisés. C'est ce qui nous met un peu mal à l'aise, car cela ressemble à une liste de courses de plats réconfortants: accroche connue, star connue, durée connue et adaptée au streaming.

Pour autant, le plat réconfortant n'est pas une insulte. Un thriller en huis clos bien fait est l'un des plaisirs les plus sûrs du cinéma. Le danger, c'est un ouragan qui sert de papier peint. La meilleure version de Maelstrom fait de la tempête un personnage qui retire activement des options au marshal, pas un décor pluvieux pour fusillades. Si la météo n'existe que pour justifier l'absence de réseau, le film sera vite oublié.

Notre verdict

Reeves est le bon choix, et très porteur. Mais le casting est la partie facile. Selon Comic Basics, Netflix n'a donné ni date de sortie ni début de tournage, la femme placée sous protection de témoin n'a pas encore été choisie, et un partenaire principal comme un méchant restent à trouver. Ces rôles compteront plus qu'on ne le pense, car un duo vit de sa complicité.

Notre conseil: emballez-vous, mais pas pour le pitch. Attendez la distribution autour de Reeves et un signe que le scénario fait de son ouragan autre chose que couper le courant. Dans ce cas, ce pourrait être l'un de ces rares films d'action de streaming qui font événement. Sinon, ce sera une soirée de vendredi agréable, ce qui reste préférable à la plupart de ce que propose l'algorithme.