La pause télé de Marvel n’est pas un repli : c’est un aveu attendu depuis longtemps

Quand un studio annonce avoir besoin d’un « reset », cela signifie généralement qu’il court trop vite depuis trop longtemps. C’est ainsi que nous lisons la décision, selon les informations disponibles, de Marvel de couper pour un temps sa machine à séries en prises de vue réelles. Parlez de repli si vous voulez. Nous y voyons la meilleure nouvelle que la marque ait connue depuis des années.

Voici ce qui est sur la table. Selon TheWrap, « VisionQuest » termine sa diffusion le 10 novembre, et la saison 3 de « Daredevil: Born Again », déjà annoncée comme la dernière, suivra. Ensuite, la télévision en prises de vue réelles de Marvel sera mise en pause jusqu’après « Avengers: Secret Wars ». La première série prévue de l’autre côté est un thriller d’espionnage intitulé « Zodiac », annoncé à la New York Comic-Con, Marvel TV étant désormais supervisée par Brad Winderbaum et, d’après TheWrap, moins liée aux films. Digg note que cette pause serait présentée comme une occasion de repartir à zéro plutôt que comme une justification affichée par l’entreprise; gardez donc ce « selon les informations » à l’esprit. L’« aveu » de notre titre est notre lecture de cette décision, pas quelque chose que Marvel a dit.

Le volume n’a jamais été synonyme de force

L’ère Disney+ est née, comme le décrit TheWrap, d’un mandat: alimenter le nouveau service de streaming en contenus. L’ambition de Feige était de créer des séries aussi grandioses et interconnectées que les films. Ces deux objectifs semblent raisonnables en salle de réunion et sont désastreux pour la narration. Quand il faut remplir un calendrier, on fait des séries parce qu’un créneau existe, pas parce qu’un personnage l’exige.

Le coût se voit côté public. Jon Giegengack, de Hub Entertainment Research, a expliqué à TheWrap que le fan occasionnel qui pense devoir d’abord tout rattraper se heurte à une « friction », et que les spectateurs ont appris à l’ère du streaming qu’ils n’ont pas à s’en contenter. Nous sommes d’accord et irions plus loin: les devoirs à la maison sont un mauvais modèle économique pour une marque grand public. Marvel a passé des années à habituer son public à considérer ses séries comme facultatives.

Les meilleures séries ont été celles qui ont cessé de se prendre pour des films

Le détail le plus parlant de l’enquête ne concerne ni les budgets ni la programmation, mais le savoir-faire. Les premières séries Marvel TV s’appuyaient sur des scénaristes en chef et des réalisateurs plutôt que sur des showrunners, et le résultat, selon TheWrap, a été une suite de séries que de nombreux fans décrivaient comme des « films découpés en morceaux ». L’auteur Dave Gonzales a été direct: « Je ne pense pas qu’ils aient adopté l’idée de faire de la télévision pour la télévision avant bien trop tard. »

Le redressement est, notamment, la même histoire racontée de l’autre côté. TheWrap évoque le passage à des modèles télévisuels traditionnels, à partir de 2023 environ, et la bienveillance de la critique regagnée grâce à « Agatha All Along », « Wonder Man » et « VisionQuest ». À nos yeux, c’est toute la thèse en miniature: quand Marvel laisse la télévision être de la télévision, ça marche. Une pause est le moyen le moins coûteux de graver cette leçon.

Zodiac est un bon signe, à condition que la promesse tienne

Le titre de GamesRadar indique que « Zodiac » aura un budget plus modeste et, espérons-le, plusieurs saisons. Nous ne pouvons pas en dire plus avec les éléments dont nous disposons, mais la direction est encourageante. Un thriller d’espionnage ressemble à un pas délibéré loin des devoirs du multivers cosmique. Winderbaum a aussi évoqué, selon MovieWeb, l’objectif de séries sur plusieurs saisons, ce que Marvel a rarement réussi en streaming.

Une bonne dose de scepticisme reste pourtant de mise. Un reset est une promesse, pas un résultat. Le même article de TheWrap range parmi les défauts de l’ère Disney+ « des renouvellements rares, des revirements répétés ». Une pause qui se terminerait par la réouverture de l’ancien robinet serait le pire scénario.

Il y a aussi un contexte inconfortable: selon HNGN, Disney prévoirait des milliers de licenciements et des réductions de coûts allant jusqu’à 20 % pour certains cadres, les chaînes de télévision et le studio de cinéma, entre autres, devant être touchés de façon disproportionnée. Nous ne prétendons pas que les deux soient liés, car rien dans la documentation ne le dit. Mais il serait naïf de croire qu’une Marvel TV plus légère relève d’une pure décision artistique.

Notre verdict

Faire une pause, puis revenir en plus petit, avec des showrunners attachés à un personnage et des séries qui tiennent debout seules. Si Marvel y parvient, ce hiatus apparaîtra comme la décision la plus intelligente de cette ère. Si elle revient avec un programme tout aussi chargé, le reset n’aura été qu’un communiqué de presse. Nous espérons la première version, et nous jugerons « Zodiac » à sa capacité à permettre à un nouveau venu d’appuyer sur lecture sans programme de révisions.