The Twilight Zone gratuite sur Tubi : le moment où la télé sort ses archives

Que révèle le catalogue d’un studio quand l’une des séries télévisées les plus influentes de l’histoire se retrouve sur une plateforme gratuite financée par la publicité ? C’est la question que soulève l’arrivée de The Twilight Zone en accès libre sur Tubi. Nous pensons que la réponse est à la fois flatteuse et un peu accablante.

Les faits sont simples. La série d’anthologie de Rod Serling a été diffusée pour la première fois en 1959 et a duré cinq saisons sur CBS, soit 156 épisodes au total, selon Talkfuse. Polygon la qualifie de l’une des plus grandes séries de science-fiction jamais réalisées et invite ses lecteurs à la regarder tant qu’elle est gratuite sur Tubi. Pluto TV répertorie aussi la série sur sa propre page comme un contenu gratuit.

Les plateformes gratuites deviennent le grenier de la télévision classique

Regardez ce que propose aujourd’hui Pluto TV. Pocket-lint note que son offre comprend Star Trek, Frasier et The X-Files, et cite The Andy Griffith Show, Sanford and Son et The Twilight Zone parmi ses séries notables. La plateforme s’apprête à ajouter 14 chaînes à une offre de plus de 400. Ce n’est plus un bac de soldes. À nos yeux, cela ressemble plutôt à un musée soigneusement composé de la télévision de flux, classé en catégories comme Classic TV et Sci-Fi + Fantasy.

À notre avis, c’est la destination naturelle. Une anthologie aux épisodes indépendants est le produit idéal pour regarder sans effort. Personne n’a besoin de « commencer par la saison 1 », et l’on peut s’y plonger n’importe où. Les plateformes gratuites financées par la publicité sont conçues précisément pour ce type de grignotage, et un tel catalogue a probablement besoin de peu de marketing pour se justifier.

Pour les spectateurs, c’est une victoire nette. Le coût du streaming ne cesse d’augmenter, et un classique complet sans abonnement est la meilleure affaire de la télévision en ce moment. Si vous n’avez jamais vu la série, il n’y a pas de meilleure occasion.

Mais « gratuit » peut aussi être la manière de dire « nous ne savons pas quoi en faire »

Voici la moitié moins agréable. Un service premium est généralement l’endroit où une entreprise place ce qu’elle veut que vous perceviez comme son identité: les productions originales de prestige, les grosses locomotives. Voir un monument de 156 épisodes apparaître sur des plateformes gratuites suggère, du moins à nos yeux, qu’un tel catalogue pourrait être évalué en impressions publicitaires plutôt qu’en prestige de marque. Ce serait un choix commercial raisonnable. Ce serait aussi un choix révélateur.

Le schéma se retrouve ailleurs. El-Balad rapporte qu’un film de science-fiction et d’horreur de 2016 avec Glenn Close est désormais gratuit sur Tubi et Pluto TV, et précise que la durée de sa présence n’est pas indiquée. Cette réserve compte. Les accords gratuits de ce genre ressemblent à des fenêtres temporaires, pas à des foyers. L’argument de Polygon pour The Twilight Zone est lui-même de la regarder « tant qu’elle est gratuite », ce qui en dit long sur la stabilité de l’arrangement. Nous parierions que des titres comme ceux-ci continueront de passer d’un service à l’autre au gré du calcul des licences.

C’est là le vrai risque de l’idée de « chambre forte ». Une chambre forte suppose une garde sûre. Ce que nous avons peut-être, c’est une porte à tambour, et un monument peut n’être qu’à une décision de licence de disparaître de l’offre gratuite, sans foyer payant évident pour le remplacer.

À voir maintenant, sans supposer que ça restera

Notre verdict: célébrons l’accès, méfions-nous de la pérennité. Les plateformes gratuites méritent d’être saluées pour avoir traité la télévision d’hier comme quelque chose que le public veut vraiment voir, plutôt que de la laisser dormir sur un disque dur. Mais nous aimerions que les entreprises propriétaires de ces classiques leur offrent une place plus claire et plus durable, avec le soin et le prestige que mérite une série fondatrice.

En pratique, regardez-la maintenant. Commencez par n’importe quel épisode, puisque c’est ainsi que la série a été conçue. Et si la télévision classique vous tient à cœur, prêtez attention à celui qui la conserve, pas seulement à celui qui la diffuse ce mois-ci. Un catalogue n’a de valeur que si quelqu’un s’engage à le garder sur l’étagère.