Tina Romero hérite de la couronne des zombies, et c'est la bonne succession

Que signifie hériter du legs zombie le plus célèbre du cinéma ? À Hollywood, cela veut généralement dire un accord sur les droits, un reboot et une série de suites. Ici, cela veut dire une fille, un entrepôt de Brooklyn et beaucoup de paillettes. Nous trouvons cela bien plus intéressant qu'un énième univers cinématographique.

Queens of the Dead est le premier long métrage de Tina Romero, fille de George A. Romero, l'homme derrière La Nuit des morts-vivants. Le point de départ, d'après le synopsis de Filmstarts: la DJ Dre (Katy O'Brian) organise une grande soirée de spectacle drag dans un entrepôt de Brooklyn. La tête d'affiche annule et les toilettes sont bouchées. Puis une apocalypse zombie éclate, et les club kids et les queens doivent mettre leurs rivalités de côté.

Le film a été présenté en première à Tribeca en 2025, où, selon Filmperlen, il a remporté le Prix du public. Shudder et IFC l'ont soutenu. Tina Romero l'a coécrit avec l'humoriste Erin Judge, et enfant, elle avait eu de petits rôles dans les films de son père.

Une succession familiale vaut mieux qu'une passation de franchise

Les zombies de Romero n'ont jamais été de simples monstres. À notre lecture, ils servaient à regarder qui se retrouve piégé ensemble quand le monde se fissure. Un groupe de marginaux barricadés dans un club, forcés de coopérer avec un plombier de droite et des beaux-parents qui ne comprennent rien, s'inscrit bien dans cette tradition. Ces situations de personnages, telles que les décrivent les critiques, sont proches d'un modèle romérien, simplement avec des sequins.

C'est pourquoi cette succession nous paraît juste. Un studio qui demande « comment monétiser la marque ? » produit autre chose qu'une fille qui demande « que dirait le modèle de mon père sur mon monde ? ». Selon Filmperlen, le film transforme même sa réplique la plus célèbre, celle adressée à Barbara, en exclamation effrontée. C'est affectueux, pas révérencieux. Nous pensons qu'un héritage a besoin d'affection, pas d'un musée.

Mais tout dépend du mordant

La thèse a une condition, et c'est elle qui compte: le film garde-t-il les crocs de Romero ? Les avis divergent. Le consensus de Rotten Tomatoes, cité sur sa page, parle d'« une fête zombie éclatante, pleine d'humour et de cœur ». Horror Society lui a donné 2,5/5. Son critique a trouvé les interprétations inégales, l'histoire s'essoufflant après un bon départ, les zombies gris peints de paillettes décevants et le gore insuffisant. Un commentateur sur Reddit l'a qualifié de film queer amusant mais de film de zombies terne. Nous traitons les commentaires de forums comme une ambiance, pas comme une preuve, mais la plainte rejoint la critique.

Voilà le risque. Le meilleur de Romero faisait un peu mal. Si les zombies sont accessoires, le film devient une comédie de fête avec un monstre en toile de fond, et l'argument de l'héritage s'amincit. Nous n'en avons pas vu assez pour dire que c'est ce qui s'est passé, et nous ne ferons pas semblant. Mais le reproche de ne pas ressembler à un vrai film de zombies est exactement celui qui blesse pour un film portant ce nom.

À voir pour la chaleur, pas pour les frissons

Jugez le film comme un projet personnel, pas comme la suite « officielle » de quoi que ce soit. Sa plus grande force est aussi, selon nous, son trait le plus romérien: il est fait par quelqu'un qui a un point de vue sur qui survit à la nuit. Si vous aimez le genre, regardez-le avec des attentes réalistes: d'abord la chaleur et l'humour, ensuite les frissons. Même s'il ne tient qu'à moitié sa promesse de mordant, nous préférons voir un héritage se transmettre ainsi plutôt que par une chaîne de marques relancées. Mais ne parlons pas de sacre tant que le gore n'est pas à la hauteur de l'ambition.