L'ultimo Xavier di Patrick Stewart merita sobrietà, non un'ondata di marketing postumo

Che cosa si fa con un'interpretazione che il pubblico non ha ancora visto quando l'interprete non c'è più? Agli studi capita raramente una domanda così delicata, e quasi mai con una data di uscita già in calendario. La Marvel ci è appena finita dentro.

Patrick Stewart è morto mercoledì 28 ottobre nella sua casa di Los Angeles, a 86 anni, dopo quello che il suo portavoce ha descritto come "un viaggio breve e struggente" con la malattia di Alzheimer e la demenza a corpi di Lewy. Il suo Professor Charles Xavier dovrebbe comparire in Avengers: Doomsday, che, secondo Business Standard, esce il 18 dicembre negli Stati Uniti. La prima reazione della Marvel è stata dignitosa: lo studio lo ha definito "un talento unico, un collaboratore generoso e un vero gentiluomo", e i fratelli Russo hanno condiviso una sua foto tratta dal film. È il tono giusto. Il difficile viene adesso.

La tentazione è vendere l'addio

Siamo chiari sugli incentivi. Doomsday è il primo film degli Avengers a includere gli X-Men, e Stewart è il volto di ritorno più carico di emozione. Il film porta ormai con sé la storia dell'"ultima interpretazione". Qualsiasi reparto marketing di qualsiasi studio al mondo vede come quella storia funzionerebbe in un trailer, in uno spot televisivo o nello slogan di un poster.

Secondo noi sarebbe un errore. Un marketing che punta sul lutto trasforma il pubblico in persone in lutto a comando, e un grande attore in un elemento della campagna. La carriera di Stewart merita di meglio. Ha passato 14 anni alla Royal Shakespeare Company, ha ottenuto una nomination al Tony per il suo Macbeth del 2007 e ha reso il capitano Picard una figura globale in una serie che, gli avevano assicurato, sarebbe fallita. È molto più di un "cameo di eredità".

C'è anche un punto pratico: non sappiamo quanto sia ampia la sua parte. Un teaser di gennaio mostra Xavier e Magneto che giocano a scacchi in una scuola di Xavier fatiscente. Una scena tranquilla tra due vecchi amici che, con il senno di poi, è quasi troppo azzeccata. Venderla con più forza di quanto fosse pensata per essere venduta la svilirebbe.

Che cosa significa davvero sobrietà

Sobrietà non vuol dire silenzio. È un breve elenco di scelte, e scommettiamo che la maggior parte costi poco.

Primo, niente trailer rimontati attorno alla sua morte. Che parli il materiale già esistente del film. Secondo, una dedica o un cartello, non una campagna. Terzo, se ci sarà una première, lo spazio vada a chi ha lavorato con lui, come ha fatto Kevin Feige quando, come riporta Variety, ha ricordato la prima volta che vide Stewart sul set del primo X-Men; e il giro di interviste segua il loro esempio invece di guidarlo.

Quarto, e più importante: niente trucchi digitali. Nulla di ciò che abbiamo visto suggerisce che la Marvel ne stia pianificando, e nessuno dovrebbe darlo per scontato. Ma l'industria ha la tecnologia, e la pressione per usarla non farà che crescere. Se la Marvel vuole onorare Xavier, la risposta è l'interpretazione che Stewart ha davvero dato. Non un suo prolungamento sintetico.

Il conto in sospeso è più grande di un film

Stewart ha interpretato Xavier dall'X-Men del 2000, attraverso vari sequel, fino a Logan nel 2017, ed è tornato in Doctor Strange nel Multiverso della Follia nel 2022. La stessa nota della Marvel gli riconosceva di aver definito il personaggio "per generazioni di fan". È vero, ed è anche un fatto scomodo per uno studio che deve tenere in vita il franchise senza di lui.

Qualcuno sosterrà che sostituire l'attore sia il passo successivo inevitabile. Noi diciamo che è troppo presto persino per parlarne, e che chi la spinge in questa settimana è privo di tatto. Il metro del rispetto della Marvel non sarà se Doomsday incasserà. Sarà se lo studio lascerà che lo Xavier di Stewart resti ciò che era: concluso, completo e suo.

Il nostro verdetto è semplice. Far uscire il film nei tempi previsti, riconoscergli il giusto credito e lasciare che il pubblico porti in sala la propria emozione. Se sei un fan, il miglior tributo di questo dicembre è entrare con tutta la sua carriera in mente, da Shakespeare all'Enterprise fino a quella scacchiera, e non solo con l'ultimo fotogramma. E se la Marvel farà le cose per bene, la cosa più rumorosa del marketing sarà quanto poco ce n'è.