The Cat in the Hat da solo non basta a salvare il botteghino Warner

Quando il piano di salvataggio di uno studio è un gatto di sei piedi (circa 1,8 metri) con un cappello a righe, è lecito chiedersi come l'anno sia potuto andare così male. Warner Bros. spera che The Cat in the Hat, il suo primo film d'animazione dedicato a Dr. Seuss, stabilizzi un 2026 difficile al botteghino. Pensiamo che il gatto probabilmente farà il suo dovere. Pensiamo anche che sia sbagliato appendergli l'intero anno di uno studio.

Che cosa c'è davvero sul tavolo

Il film arriva nei cinema il 6 novembre, prodotto da Warner Bros. Pictures Animation e diretto da Erica Rivinoja e Alessandro Carloni, con Bill Hader che dà la voce al Gatto. Come osserva The Hollywood Reporter, è il primo lungometraggio animato con protagonista il personaggio e l'avvio di un accordo per tre film con Dr. Seuss Enterprises.

Il contesto è meno allegro. Secondo SlashFilm, dopo un 2025 solido, il 2026 di Warner è stato "una sfilata di flop e delusioni", con "Wuthering Heights" e "Evil Dead Rise" come uniche eccezioni. Tra i passi falsi il sito elenca "The Bride!", "Supergirl", "The End of Oak Street" e "Digger". Per il weekend di apertura SlashFilm cita una proiezione di Box Office Theory tra 25 e 35 milioni di dollari. Altri analisti sono più ottimisti: la forbice a lungo termine di Box Office Pro va da 40 a 50 milioni di dollari. Questa distanza è già di per sé un segno dell'incertezza.

L'animazione è la scommessa più sicura, ed è proprio questo il problema

La logica della scommessa è facile da apprezzare. SlashFilm fa notare che non c'è nessun altro film d'animazione per famiglie fino a "Hexed" della Disney nel weekend del Ringraziamento, quindi il Gatto ha settimane di pista libera. I paragoni proposti sono "GOAT" (27 milioni di dollari all'esordio, 195 milioni nel mondo) nella fascia bassa e "The Wild Robot" (35 milioni all'esordio, 334 milioni nel mondo) in quella alta. Entrambi sarebbero risultati più che rispettabili, ammesso che il budget si collochi tra 70 e 90 milioni di dollari, cosa che SlashFilm definisce probabile ma non conferma.

Ma fai attenzione a cosa significa qui "successo". Un buon film per famiglie che regge nel tempo risolve qualche settimana di calendario, non è una strategia. I flop di Warner di quest'anno sono distribuiti su un'intera lista di titoli. Un gatto parlante non ne spiega nessuno, e un successo non li cancellerebbe.

C'è anche un'eco scomoda. Il The Cat in the Hat live-action del 2003 fu un disastro, con 134 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget di 109 milioni, e portò a un divieto dei film live-action su Seuss, secondo SlashFilm. Questa nuova versione, osserva il sito, è stata realizzata con più sobrietà, e spendere meno è più intelligente, a nostro avviso. Ma resta lo stesso istinto di fondo: sfruttare un marchio noto e sperare che regga tutto il peso.

La questione d'identità a cui un gatto non può rispondere

A cosa pensa la gente quando sente "Warner Bros." nel 2026? Secondo SlashFilm, il 2025 ha regalato allo studio una striscia incredibile, da "Sinners" a "Superman". Quest'anno il quadro, a nostro modo di vedere, è più sfocato. L'unico punto luminoso che SlashFilm riconosce alla DC è "Clayface", esordito al primo posto con 24 milioni di dollari. È una cifra modesta che viene usata per consolidare il DC Universe di James Gunn, e fa capire quanto si sia abbassata l'asticella.

Per essere onesti, i realizzatori parlano del film con vero affetto. Rivinoja racconta che Dr. Seuss Enterprises e Warner Bros. hanno lasciato alla squadra la libertà di essere irriverente, e l'impostazione da storia delle origini sembra un modo intelligente di ampliare un libro di 60 pagine. È il miglior argomento a favore del film: un lungometraggio animato artigianale che sta in piedi da solo. Se funziona, è un buon motivo per continuare a finanziare Warner Bros. Pictures Animation e lasciarla ambiziosa.

Ma uno studio ha bisogno di più di un porto sicuro. Ha bisogno di un motivo per cui il pubblico vada al cinema che non sia "è un nome noto". Lionsgate, se la previsione di Deadline di oltre 60 milioni di dollari per "The Hunger Games: Sunrise on the Reaping" reggerà, sta per mostrare come un film-evento possa impadronirsi di un weekend festivo. Warner al momento non ha un equivalente evidente.

Il nostro verdetto

Vai a vedere il Gatto se hai figli e un weekend libero, e fai il tifo per lui. Un esordio da oltre 35 milioni di dollari sarebbe un bel titolo e una ripartenza utile. Solo, non scambiarlo per la svolta. Se Warner chiuderà l'anno indicando un gatto di Seuss come prova che tutto è a posto, pensiamo che avrà confermato il problema invece di risolverlo. Il vero banco di prova arriva dopo i coriandoli: che cosa lo studio mette in cantiere e se riesce di nuovo a far interessare il pubblico a un film Warner senza un cappello famoso appeso.