El último Xavier de Patrick Stewart merece contención, no un alud de marketing póstumo

¿Qué se hace con una interpretación que el público aún no ha visto cuando el intérprete ya no está? Los estudios rara vez se enfrentan a una pregunta tan delicada, y casi nunca con una fecha de estreno ya marcada en el calendario. Marvel acaba de hacerlo.

Patrick Stewart murió el miércoles 28 de octubre en su casa de Los Ángeles, a los 86 años, tras lo que su portavoz describió como «un viaje breve y conmovedor» con la enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy. Su profesor Charles Xavier aparecerá en Avengers: Doomsday, que, según Business Standard, llega el 18 de diciembre a Estados Unidos. La primera reacción de Marvel fue digna: el estudio lo calificó de «un talento singular, un colaborador generoso y un verdadero caballero», y los hermanos Russo compartieron una foto suya en la película. Ese es el tono adecuado. Lo difícil viene ahora.

La tentación es vender el adiós

Seamos claros con los incentivos. Doomsday es la primera película de los Vengadores que integra a los X-Men, y Stewart es el rostro de regreso con más carga emocional. La película lleva ahora incorporada una historia de «última interpretación». Cualquier departamento de marketing de cualquier estudio del mundo ve cómo funcionaría esa historia en un tráiler, un spot de televisión o el lema de un cartel.

Creemos que sería un error. Un marketing que se apoya en el duelo convierte al público en plañideras a la carta y a un gran actor en un elemento de la campaña. La carrera de Stewart merece algo mejor. Pasó 14 años en la Royal Shakespeare Company, obtuvo una nominación al Tony por su Macbeth de 2007 e hizo del capitán Picard un personaje de fama mundial en una serie de la que le aseguraron que fracasaría. Es mucho más que un «cameo de legado».

Hay además una cuestión práctica: no sabemos qué tamaño tiene su papel. Un teaser de enero muestra a Xavier y a Magneto jugando al ajedrez en una escuela de Xavier en ruinas. Una escena tranquila de dos viejos amigos que, vista ahora, resulta casi demasiado oportuna. Venderla con más fuerza de la que se concibió para ser vendida la abarataría.

Cómo es en realidad la contención

Contención no es silencio. Es una lista corta de decisiones, y apostamos a que casi todas son baratas.

Primero, nada de tráileres remontados en torno a su muerte. Que hable el material que ya existe. Segundo, una dedicatoria o una cartela, no una campaña. Tercero, si hay estreno con alfombra roja, que el protagonismo sea para quienes trabajaron con él, como hizo Kevin Feige cuando, según cuenta Variety, recordó la primera vez que vio a Stewart en el rodaje de la X-Men original; y que la ronda de prensa siga su ejemplo en lugar de dirigirla.

Cuarto, y más importante: nada de trucos digitales. Nada de lo que hemos visto indica que Marvel piense recurrir a ellos, y nadie debería darlo por hecho. Pero la industria dispone de la tecnología y la presión para usarla no hará más que crecer. Si Marvel quiere honrar a Xavier, la respuesta es la interpretación que Stewart dio de verdad. No una prolongación sintética de ella.

La deuda pendiente es mayor que una película

Stewart interpretó a Xavier desde la X-Men del año 2000, pasando por varias secuelas, hasta Logan en 2017, y volvió en Doctor Strange en el multiverso de la locura en 2022. El propio comunicado de Marvel le atribuía haber definido al personaje «para generaciones de fans». Es cierto, y también un hecho incómodo para un estudio que tiene que mantener viva la franquicia sin él.

Habrá quien sostenga que sustituirlo por otro actor es el siguiente paso inevitable. Nosotros diríamos que es demasiado pronto incluso para plantear esa conversación, y que quien la impulse esta semana demuestra poca sensibilidad. La medida del respeto de Marvel no será si Doomsday da dinero. Será si el estudio deja que el Xavier de Stewart siga siendo lo que fue: algo terminado, completo y suyo.

Nuestro veredicto es sencillo. Estrenar la película en la fecha prevista, darle el crédito que merece sin aspavientos y dejar que el público lleve su propia emoción a la sala. Si eres fan, el mejor homenaje este diciembre es entrar al cine con toda su carrera en la cabeza, de Shakespeare al Enterprise y a ese tablero de ajedrez, y no solo con el último fotograma. Y si Marvel lo hace bien, lo más ruidoso de su marketing será lo poco que haya.