Street Fighters schwacher Montag zeigt: Fans sind kein Sicherheitsnetz

Kann ein Film am Freitag ein Hit und am Montag ein Warnbeispiel sein? Street Fighter hat es gerade ausprobiert. Der Film hat einen berühmten Namen, eine namhafte Besetzung und eine Fangemeinde, die am ersten Tag ins Kino kam. Er hat aber auch einen ersten Montag, der wie eine Falltür wirkt.

Was geschah: ein Sieg, der sich zu verflüchtigen begann

Street Fighter startete auf Platz 1 mit rund 31 Millionen Dollar in den USA und Kanada und etwa 50 Millionen Dollar weltweit, bei einem berichteten Budget von 82 Millionen Dollar, wie SlashFilm schreibt. Deadline hatte ein weltweites Startergebnis von 70 Millionen Dollar veranschlagt, selbst der Auftakt blieb also hinter den Erwartungen zurück.

Dann kam der Montag. Koimoi titelte mit einem brutalen Montagsminus von 73 %, und der Dokumentarfilm You Can See Everything von A24, der nur in begrenztem Umfang gestartet ist, übernahm an diesem Tag mit 2,5 Millionen Dollar Platz 1, gegenüber 1,8 Millionen Dollar für Street Fighter, laut Cosmic Book News. Das Portal rechnet mit einem kräftigen Einbruch am zweiten Wochenende und vergleicht ihn mit dem von He-Man. Das ist eine Prognose, kein Ergebnis, doch der Montag liefert dafür reichlich Munition.

Fans kaufen das Ticket, nicht das Ticket für die Fortsetzung

Die übliche Verteidigung solcher Filme lautet, das eingebaute Publikum garantiere ein Fundament. Das stimmt, und das Fundament kam planmäßig. Aber ein Fundament ist keine Decke, und ein stark vorgezogenes Startergebnis ist das Kennzeichen eines Films, der vor allem an Leute verkauft, die ohnehin schon wussten, dass sie hingehen würden.

Die Zeichen lagen in den Zahlen. Die CinemaScore-Note B- und die 41 % der Kritiker bei Rotten Tomatoes (beides laut SlashFilm) legen nahe, dass die Zuschauer niemanden sonst mitbringen würden. Das ist unserer Ansicht nach die eigentliche Lehre: Bei einem fangetriebenen Film droht das erste Wochenende das gesamte Publikum zu sein. Wer nicht ohnehin schon überzeugt war, hatte am Montag wenig Grund, ins Kino zu gehen.

Fans sind zudem das unnachgiebigste Publikum. Sie kennen die Figuren, daher fällt jede ungenaue Darstellung auf. Ein Kommentator bei EventHubs beschrieb den Film mit „kitschigen Dialogen, einer unzusammenhängenden Handlung und ungenauen Figurendarstellungen“ und vermerkte dennoch, dass die Fighting-Game-Community erschienen sei. Zu erscheinen und den Film zu verteidigen, sind zwei verschiedene Dinge.

Der Mythos vom „garantierten Hit“ ist ein Budgetproblem

Hier macht sich die Branche unserer Meinung nach immer wieder etwas vor. Markenbekanntheit senkt die Kosten, Aufmerksamkeit zu erzeugen. Sie senkt nicht die Kosten, einen Film für 82 Millionen Dollar zu produzieren. SlashFilm beziffert die Gewinnschwelle auf rund 205 Millionen Dollar weltweit. Wikipedia nennt ein weltweites Einspielergebnis von nur 58,4 Millionen Dollar, eine Momentaufnahme ohne Datum, die den neuesten Zahlen hinterherhinken kann. So oder so ist die Lücke groß, und nach dieser Lage hat der Film noch einen weiten Weg, sie zu schließen.

Auch die Vergleiche fallen nicht freundlich aus. SlashFilm verweist auf Bullet Train, einen Film ohne Franchise im Rücken, mit ähnlichem Budget und ähnlich prominenter Besetzung, der in den USA und Kanada mit 30 Millionen Dollar startete und weltweit 239 Millionen Dollar erreichte. Ein Film ohne Franchise hatte Durchhaltevermögen; einer mit berühmtem Namen vielleicht nicht. Mortal Kombat II, der laut SlashFilm nach einem Start von 38,5 Millionen Dollar in den USA und Kanada weltweit 129,5 Millionen Dollar einspielte, zeigt dagegen, was passiert, wenn die Fanbasis den Film eröffnet und dann ausbleibt.

Fairerweise gibt es mildernde Umstände. Cosmic Book News zufolge steuert der Film auf einen Verlust von mehr als 50 Millionen Dollar zu, doch das ist die Prognose eines Portals, und eine ziemlich düstere. Screen Rant weist darauf hin, dass es bis Mitte November nur wenige große Action-Filme gibt, Street Fighter fehlt es also nicht an Platz. Er verliert allerdings Leinwände an Clayface und trifft auf die landesweite Ausweitung von You Can See Everything; beide starten am 23. Oktober. Und SlashFilm merkt an, dass ein Franchise wie dieses über Merchandise, Spiele und Streaming Geld verdienen kann, eine Fortsetzung also nicht ausgeschlossen ist. Wir sehen darin eher eine Rechtfertigung des Studios als einen Plan. Das Gerede von einer Fortsetzung ist kein Geschäftsmodell.

Das Fazit: Fan-Bindung nicht länger als Garantie einpreisen

Studios sollten dies als Lehre in Sachen Preisfindung lesen. Ein bekannter Titel ist einen ordentlichen Start wert. Eine Wette von 82 Millionen Dollar ist er nicht wert, es sei denn, der Film gibt auch Gelegenheitszuschauern einen Grund, ihn zu sehen, und die Belege hier (schwache Kritiken, ein B- vom Publikum, ein einbrechender Montag) deuten darauf hin, dass er das nicht tat.

Die Erkenntnis für die nächste Videospielverfilmung ist unglamourös: Man sollte für das Startwochenende kalkulieren, auf das man zählen kann, nicht für das Franchise, das man gern hätte. Fans sind eine treue Basis, aber eine Basis ist noch keine Kinokasse. Wenn Hollywood will, dass diese Filme Hits werden statt teurer Fan-Service, muss es sie auch für alle anderen machen.