The Invite zeigt: Die Erwachsenenkomödie ist nicht tot, sie braucht nur ein zweites Leben

Wer hat die Erwachsenenkomödie getötet? Alle paar Jahre veranstaltet die Branche eine Beerdigung, und alle paar Jahre schmuggelt jemand einen Körper hinein, der noch atmet. Diesmal sind es vier Menschen bei einem Abendessen, zwei laute Nachbarn aus dem Stockwerk darüber und ein Wurst- und Käsebrett.

Das ist passiert: Olivia Wildes The Invite feierte im Januar beim Sundance-Festival Premiere und landete bei A24, nach einem Bieterwettstreit über zwei Nächte, den Wilde gegenüber The Ankler als erschöpfend beschrieb. Netflix soll das höhere Angebot gemacht haben. Der Film spielte anschließend weltweit in den Kinos knapp 60 Millionen Dollar ein, so zählt es The Ankler, während Deadline ihn bei über 55 Millionen sieht. Seit dem 23. Oktober läuft er exklusiv als Stream bei HBO Max.

Entscheidend ist die Reihenfolge

Die naheliegende Deutung lautet: „Streaming rettet die Komödie.“ Das halten wir für bequem. The Invite startete nicht auf einer Plattform, wo der Film womöglich in einem Meer aus Vorschaubildern untergegangen wäre. Wilde machte nach eigener Darstellung einen echten Kinostart zum Bestandteil des A24-Deals. Der Film lief dann vor einem Publikum, das anschließend blieb, um zu reden; gegenüber The Ankler erzählte sie von Zuschauern, die mehrfach kommen und ihre Partner mitbringen, und von Doppelvorstellungen mit älteren Beziehungsklassikern. Das ist Mundpropaganda mit Gesicht.

Danach kam das Streaming-Fenster, mit bereits aufgebautem Ruf. Der Film erschien nach der Sundance-Premiere und einem Sommer im Kino, und das Urteil von Decider lautete schlicht „Stream it“. In einem Forenbeitrag ist sogar von 97 Prozent „Certified Fresh“ bei Rotten Tomatoes die Rede, wobei man das mit dem üblichen Vorbehalt betrachten sollte. Unsere Lesart: Das Publikum, das der Film zu Hause findet, ist zum Teil die Dividende einer Kinokampagne. Die Abfolge hat das Marketing erledigt.

Studios verstehen weiter falsch, was die Erwachsenenkomödie braucht

Die Erwachsenenkomödie ist nicht verwaist, weil das Publikum sie nicht will. Wir vermuten, sie ist verwaist, weil sie nicht in eine Tabelle passt, die für Blockbuster gebaut wurde. Eine Kritik nannte den Film einen Gaumenreiniger: keine Umhänge, keine Franchises, kein geistiges Eigentum. Genau das ist unserer Ansicht nach der Pitch, und ein Einspielergebnis von knapp 60 Millionen Dollar spricht dafür, dass es Appetit darauf gibt. Auch ein Zufallstreffer ohne bekannte Vorlage ist er nicht: Es ist ein Remake des spanischen Films Sentimental von Cesc Gay, die vertraute Geschichte war also da, nur nicht in einer Form, die einem Vorstand entgegenschreit.

Die Besetzung hilft natürlich: Seth Rogen, Penélope Cruz und Edward Norton neben Wilde. Wir wollen nicht behaupten, dass jede Erwachsenenkomödie ohne dieses Ensemble das wiederholen würde. Starpower gehört zum Rezept und ist vermutlich nicht billig. Das ist die Nuance, die die These braucht: Das Genre ist nicht tot, aber es ist auch nicht mühelos wiederzubeleben.

Was Studios daraus machen sollten

Aufhören, „Kino oder Streamer?“ zu fragen, als wäre das ein Entweder-oder. The Invite legt eine bessere Frage nahe: Welche Reihenfolge macht jeden Release größer? Der Kinostart machte den Film zu einem Ereignis, und das Heimfenster erreicht jene, die Kinos meiden. Wildes Entscheidung, das Berichten zufolge höhere Streamer-Angebot auszuschlagen, wirkt zumindest aus unserer Sicht wie eine kluge Wette auf diese Abfolge.

Einen Vorbehalt gibt es. Ein Film ist kein Trend, und wir wissen noch nicht, wie er bei HBO Max abschneidet. Wenn die nächste Erwachsenenkomödie denselben Weg mit ähnlichen Ergebnissen geht, können wir über ein Geschäftsmodell sprechen. Bis dahin ist es ein Proof of Concept.

Unser Fazit: Mehr davon grünes Licht geben, ihnen einen richtigen Kinostart verschaffen und das Streaming tun lassen, was es am besten kann, nämlich den langen Schwanz bedienen. Und wer ihn noch nicht gesehen hat: Ein schiefgehendes Abendessen ist ein guter Plan für einen Samstagabend. The Invite läuft jetzt bei HBO Max.