The Invite prouve que la comédie pour adultes n'est pas morte : il lui faut une seconde vie

Qui a tué la comédie pour adultes ? Tous les quelques ans, l'industrie organise des funérailles, et tous les quelques ans quelqu'un y glisse un corps qui respire encore. Cette fois, ce sont quatre personnes à un dîner, deux voisins bruyants à l'étage et une planche de charcuterie.

Voici ce qui s'est passé. The Invite, d'Olivia Wilde, a été présenté à Sundance en janvier et a atterri chez A24 après ce que Wilde a décrit à The Ankler comme une bataille d'enchères épuisante de deux nuits. Netflix aurait fait l'offre la plus élevée. Le film a ensuite rapporté près de 60 millions de dollars dans le monde en salles, selon le décompte de The Ankler, tandis que Deadline l'estime à plus de 55 millions. Il est disponible en streaming en exclusivité sur HBO Max depuis le 23 octobre.

L'essentiel, c'est l'ordre des étapes

La lecture facile, c'est « le streaming sauve la comédie ». Nous la trouvons paresseuse. The Invite n'a pas commencé sur une plateforme, où il aurait pu se noyer dans un défilement de vignettes. Wilde a, selon ses propres dires, fait d'une vraie sortie en salles une condition de l'accord avec A24. Le film a ensuite été vu par un public qui restait pour en discuter, et elle a évoqué auprès de The Ankler des spectateurs qui reviennent avec leur partenaire et des doubles séances avec de vieux classiques sur le couple. C'est du bouche-à-oreille incarné.

Puis est venue la fenêtre du streaming, avec une réputation déjà établie. Le film est arrivé après sa première à Sundance et un été en salles, et le verdict de Decider a été un franc « Stream it ». Un message sur un forum affirme même un score de 97 % Certified Fresh sur Rotten Tomatoes, mais nous le prendrions avec les réserves habituelles. Notre lecture: le public que le film trouvera à la maison est, en partie, le dividende d'une campagne en salles. La séquence a fait le marketing.

Les studios comprennent toujours mal ce dont la comédie pour adultes a besoin

La comédie pour adultes n'est pas orpheline parce que le public n'en veut pas. Nous soupçonnons qu'elle l'est parce qu'elle ne rentre pas dans un tableur conçu pour les superproductions. Une critique a qualifié le film de trou normand: pas de capes, pas de franchises, pas de propriété intellectuelle. Nous y voyons précisément l'argument de vente, et un parcours de près de 60 millions de dollars suggère qu'il existe une vraie faim. Ce n'est pas non plus un accident sans propriété intellectuelle: c'est un remake du film espagnol de Cesc Gay Sentimental, donc une histoire connue existait, simplement pas sous une forme qui hurle à l'oreille d'un conseil d'administration.

Le casting aide, bien sûr: Seth Rogen, Penélope Cruz et Edward Norton aux côtés de Wilde. Nous ne prétendrons pas qu'une comédie pour adultes sans cette distribution referait le coup. La puissance des stars fait partie de la recette, et elle n'est probablement pas bon marché. C'est la nuance dont la thèse a besoin: le genre n'est pas mort, mais le ressusciter n'a rien d'aisé.

Ce que les studios devraient en faire

Arrêter de demander « salles ou plateforme ? » comme s'il s'agissait d'un choix binaire. The Invite suggère une meilleure question: quelle séquence agrandit chaque sortie ? Le passage en salles a fait du film un événement, et la fenêtre à domicile lui permet de toucher ceux qui évitent les cinémas. La décision de Wilde de renoncer à l'offre, dit-on plus élevée, d'une plateforme ressemble, vue d'ici, à un pari judicieux sur cette séquence.

Il y a une réserve. Un film ne fait pas une tendance, et nous ne savons pas encore comment il se comportera sur HBO Max. Si la prochaine comédie pour adultes suit le même chemin avec des résultats similaires, nous pourrons parler de modèle économique. D'ici là, parlons de preuve de concept.

Notre verdict: donnez le feu vert à d'autres films de ce genre, offrez-leur une vraie sortie en salles et laissez le streaming faire ce qu'il fait le mieux, la longue traîne. Et si vous ne l'avez pas encore vu, un dîner qui tourne mal est une belle façon de passer un samedi soir. The Invite est disponible sur HBO Max.