The Cat in the Hat allein rettet Warners Kinojahr nicht

Wenn der Rettungsplan eines Studios aus einem sechs Fuß (rund 1,80 Meter) großen Kater mit gestreiftem Hut besteht, darf man fragen, wie das Jahr so schlecht werden konnte. Warner Bros. hofft, dass The Cat in the Hat, der erste animierte Dr.-Seuss-Spielfilm des Studios, ein an den Kinokassen holpriges 2026 stabilisiert. Wir glauben, dass der Kater seine Aufgabe wahrscheinlich erfüllen wird. Wir glauben aber auch, dass es falsch ist, das Jahr eines Studios daran aufzuhängen.

Was tatsächlich auf dem Tisch liegt

Der Film startet am 6. November in den Kinos, produziert von Warner Bros. Pictures Animation, Regie führen Erica Rivinoja und Alessandro Carloni, Bill Hader spricht den Kater. Wie The Hollywood Reporter festhält, ist es der erste animierte Langfilm mit dieser Figur und der Auftakt eines Dreifilmvertrags mit Dr. Seuss Enterprises.

Der Kontext ist weniger erfreulich. Laut SlashFilm war Warners 2026 nach einem starken 2025 „eine Parade aus Flops und Enttäuschungen“, mit „Wuthering Heights“ und „Evil Dead Rise“ als einzigen Ausnahmen. Zu den Misserfolgen zählt die Seite „The Bride!“, „Supergirl“, „The End of Oak Street“ und „Digger“. Für das Startwochenende nennt SlashFilm eine Prognose von Box Office Theory über 25 bis 35 Millionen US-Dollar. Andere Prognostiker sind optimistischer: Die langfristige Spanne von Box Office Pro liegt bei 40 bis 50 Millionen US-Dollar. Allein diese Streuung zeigt, wie unsicher die Lage ist.

Animation ist die sicherste Wette, und genau das ist das Problem

Die Logik der Wette leuchtet ein. SlashFilm weist darauf hin, dass es bis zu Disneys „Hexed“ am Thanksgiving-Wochenende keinen weiteren animierten Familienfilm im Kino gibt; der Kater hat also wochenlang freie Bahn. Als Vergleichswerte nennt die Seite „GOAT“ (27 Millionen Dollar Startwochenende, 195 Millionen weltweit) am unteren und „The Wild Robot“ (35 Millionen Dollar Start, 334 Millionen weltweit) am oberen Ende. Beides wäre ein durchaus respektables Ergebnis, vorausgesetzt, das Budget liegt zwischen 70 und 90 Millionen Dollar, was SlashFilm für wahrscheinlich hält, aber nicht bestätigt.

Dabei lohnt ein Blick darauf, was „Erfolg“ hier bedeutet. Ein solider Familienfilm mit langem Atem behebt ein paar Wochen im Kalender, er ist keine Strategie. Warners Misserfolge in diesem Jahr verteilen sich auf eine ganze Liste von Titeln. Ein sprechender Kater erklärt keinen davon, und ein Hit würde keinen davon rückgängig machen.

Hinzu kommt ein unangenehmes Echo. Der Realfilm The Cat in the Hat von 2003 floppte mit 134 Millionen Dollar weltweit bei einem Budget von 109 Millionen und führte laut SlashFilm zu einem Verbot von Seuss-Realfilmen. Die neue Version, so die Seite, sei sparsamer produziert worden, und billiger ist unserer Ansicht nach klüger. Es bleibt aber derselbe Grundinstinkt: eine bekannte Marke ausschlachten und hoffen, dass sie die Last trägt.

Die Identitätsfrage, die ein Kater nicht beantworten kann

Was fällt den Leuten 2026 ein, wenn sie „Warner Bros.“ hören? 2025 bescherte dem Studio laut SlashFilm eine unglaubliche Serie, von „Sinners“ bis „Superman“. In diesem Jahr ist das Bild unserer Lesart nach unschärfer. Den einzigen Lichtblick für DC sieht SlashFilm in „Clayface“, der mit 24 Millionen Dollar auf Platz eins startete. Das ist eine bescheidene Zahl, mit der James Gunns DC Universe gefestigt werden soll, und sie zeigt, wie tief die Messlatte gesunken ist.

Fairerweise sprechen die Kreativen mit echter Zuneigung über den Film. Rivinoja sagt, Dr. Seuss Enterprises und Warner Bros. hätten dem Team erlaubt, respektlos zu sein, und der Ansatz als Entstehungsgeschichte klingt nach einem klugen Weg, ein 60-seitiges Buch zu erweitern. Das ist das beste Argument für den Film: ein handwerklich getriebener Animationsfilm, der für sich allein steht. Wenn er funktioniert, ist das ein guter Grund, Warner Bros. Pictures Animation weiter zu finanzieren und ehrgeizig arbeiten zu lassen.

Doch ein Studio braucht mehr als einen sicheren Hafen. Es braucht einen Grund für das Publikum, ins Kino zu gehen, der nicht „das ist ein bekannter Name“ lautet. Lionsgate wird, falls Deadlines Prognose von mehr als 60 Millionen Dollar für „The Hunger Games: Sunrise on the Reaping“ eintrifft, demnächst zeigen, wie ein Event-Film ein Feiertagswochenende für sich einnehmen kann. Warner hat derzeit kein offensichtliches Pendant.

Unser Urteil

Wer Kinder und ein freies Wochenende hat, kann sich den Kater ansehen und ihm die Daumen drücken. Ein Start von mehr als 35 Millionen Dollar wäre eine gute Schlagzeile und ein nützlicher Neuanfang. Nur sollte man ihn nicht mit der Wende verwechseln. Wenn Warner das Jahr damit beendet, auf einen Seuss-Kater als Beweis für die Besserung zu verweisen, hat das Studio das Problem unserer Ansicht nach bestätigt, statt es zu lösen. Der eigentliche Test kommt nach dem Konfettiregen: was das Studio grünes Licht gibt und ob es die Leute wieder für einen Warner-Film begeistern kann, ohne dass ein berühmter Hut dranhängt.