Godzilla Minus Zero demuestra que un monstruo local puede plantar cara a Hollywood

¿Y si el rival más peligroso de un estreno de animación de Hollywood con un presupuesto de casi 100 millones de dólares es una secuela japonesa, subtitulada, sobre un lagarto muy enfadado? Eso es lo que tenemos esta semana, y es bastante más interesante que un simple titular de «el kaiju vence al gato».

Primero, los hechos. Toho ha anunciado que Godzilla Minus Zero recaudó 910 millones de yenes (5,75 millones de dólares) en su primer día en Japón, un récord para una película de acción real en su jornada de estreno, con unos 590.000 espectadores. En EE. UU., Variety proyecta unos 30 millones de dólares en 3.254 salas, mientras que TheWrap sitúa The Cat in the Hat, de Warner Bros., en 20-22 millones frente a un presupuesto que, según los informes, ronda los 100 millones. Son proyecciones, no resultados, y pueden cambiar.

La receta es aburrida, y ahí está la clave

Nada de esto parece un truco. Takashi Yamazaki ganó el Óscar a los mejores efectos visuales por la primera película, que recaudó unos 114 millones de dólares en todo el mundo, según TheWrap, y que se convirtió en la primera cinta de Godzilla en ganar un Óscar. Screen Rant cifra su presupuesto en unos 10 millones, según los informes. En la secuela, Yamazaki vuelve como guionista, director y responsable de efectos visuales, de nuevo junto a los protagonistas Ryunosuke Kamiki y Minami Hamabe. Es decir, Toho dejó que el mismo cineasta hiciera una segunda película a partir de una primera que gustó mucho.

Creemos que esa es la lección que Hollywood se empeña en no aprender. El poder de una franquicia no es un montón de propiedad intelectual. Es confianza. Minus One se ganó esa confianza siendo aterradora, concreta y emocionalmente anclada en el Japón de posguerra. La secuela la está cobrando. Las críticas ayudan: en torno al 90 % en Rotten Tomatoes, aunque Screen Rant señala que no alcanza el 99 % de la primera, y algunos críticos creen que resulta menos fresca.

Cat in the Hat es la advertencia, no el villano

Sería perezoso dar por fracasada la película del Dr. Seuss antes de su estreno. Probablemente será la opción familiar por defecto hasta que llegue Hexed, de Disney, en Acción de Gracias, y Bill Hader ha encabezado una gran campaña promocional. Pero el contraste es útil. Una película llega con un estreno récord en Japón y una predecesora que encontró su público gracias al boca a boca y al streaming. La otra llega como un costoso regreso a la animación en cines de un estudio que, según TheWrap, dejó en el cajón Coyote vs. Acme, que luego recaudó 101 millones de dólares en todo el mundo tras ser adquirida por Ketchup Entertainment.

Ese último detalle escuece. El problema de Warner, a nuestro juicio, no es que el público haya dejado de querer animación. Es que el estudio demasiadas veces parece tratar sus películas como partidas de un presupuesto y no como acontecimientos en los que alguien cree.

No exageremos el deshielo de los subtítulos

La lectura esperanzadora es que el público ya no teme a los subtítulos. TheWrap cita Demon Slayer y El juego del calamar como prueba, y un estreno en el número 1 convertiría a Minus Zero en apenas la cuarta película no angloparlante en liderar la taquilla estadounidense de un fin de semana. En parte lo compramos. Pero Minus Zero tiene dos ventajas que le faltan a la mayoría de las películas extranjeras: una marca de monstruo que no necesita presentación y una predecesora en Prime Video como puerta de entrada gratuita. También ayudan el distribuidor GKIDS y el apoyo de IMAX.

Así que esto no demuestra que cualquier película extranjera pueda lograrlo. Sugiere que sí puede un tipo concreto: un género con espectáculo incorporado, un director con una visión clara y un público preparado antes en casa. Sus siguientes semanas serán la prueba real, porque los fines de semana de estreno premian a los fans, y la permanencia premia a todos los demás. La gran competencia para el público general, apunta TheWrap, es The Hunger Games: Sunrise on the Reaping dentro de dos semanas.

Nuestro veredicto

Ve a verla en la pantalla más grande que encuentres y, si no has visto Minus One, empieza por ella. Para los estudios, la conclusión es más incómoda: una película más pequeña y afilada, con un autor detrás, está lista para librar una pelea de verdad contra la maquinaria en su propio terreno. Si Minus Zero gana el fin de semana, el titular no será que Japón ha vencido a Hollywood. Será que la convicción ha vencido al comité.