Godzilla Minus Zero zeigt: Ein heimisches Monster kann es mit Hollywoods Maschinerie aufnehmen

Was, wenn der gefährlichste Konkurrent für einen Hollywood-Animationsfilm mit fast 100 Millionen Dollar Budget die japanischsprachige, untertitelte Fortsetzung über eine sehr wütende Echse ist? Genau das erleben wir diese Woche, und es ist deutlich interessanter als die simple Schlagzeile „Kaiju schlägt Katze“.

Zuerst die Fakten. Toho gab bekannt, dass Godzilla Minus Zero am Starttag in Japan 910 Millionen Yen (5,75 Millionen Dollar) einspielte – ein Rekord für die Einnahmen eines Realfilms am ersten Tag, mit rund 590.000 Kinobesuchern. In den USA prognostiziert Variety etwa 30 Millionen Dollar aus 3.254 Kinos, während TheWrap Warner Bros.’ The Cat in the Hat bei 20 bis 22 Millionen Dollar sieht – bei einem Budget von angeblich knapp 100 Millionen. Das sind Prognosen, keine Ergebnisse, und sie können sich noch verschieben.

Das Rezept ist unspektakulär – und genau das ist der Punkt

Nichts daran wirkt wie ein Gimmick. Takashi Yamazaki gewann für den ersten Film den Oscar für die besten visuellen Effekte; der Film spielte laut TheWrap weltweit rund 114 Millionen Dollar ein und war der erste Godzilla-Film, der einen Oscar gewann. Screen Rant beziffert sein Budget auf angeblich 10 Millionen. Für die Fortsetzung kehrt Yamazaki als Autor, Regisseur und VFX-Chef zurück, erneut mit den Hauptdarstellern Ryunosuke Kamiki und Minami Hamabe. Mit anderen Worten: Toho ließ denselben Filmemacher einen zweiten Film nach einem Vorgänger drehen, den die Leute liebten.

Wir halten das für die Lektion, die Hollywood partout nicht lernen will. Franchise-Stärke ist keine Ansammlung geistigen Eigentums. Sie ist Vertrauen. Minus One hat sich dieses Vertrauen verdient, weil der Film gruselig, präzise und emotional im Nachkriegsjapan verankert war. Die Fortsetzung löst es nun ein. Die Kritiken helfen: rund 90 % bei Rotten Tomatoes, auch wenn Screen Rant anmerkt, dass der Film die 99 % des ersten Teils nicht erreicht, und manche Kritiker ihn für weniger frisch halten.

Cat in the Hat ist die Mahnung, nicht der Bösewicht

Es wäre bequem, den Dr.-Seuss-Film vor dem Start als Flop abzustempeln. Er dürfte bis zum Start von Disneys Hexed an Thanksgiving die Standardwahl für Familien sein, und Bill Hader hat eine große Werbekampagne angeführt. Doch der Kontrast ist aufschlussreich. Der eine Film kommt mit einem rekordverdächtigen Start in Japan und einem Vorgänger, der durch Mundpropaganda und Streaming sein Publikum fand. Der andere ist eine teure Rückkehr zur Kinoanimation für ein Studio, das laut TheWrap Coyote vs. Acme auf Eis legte, bevor der Film nach dem Kauf durch Ketchup Entertainment weltweit 101 Millionen Dollar einspielte.

Dieses letzte Detail schmerzt. Warners Problem ist unserer Ansicht nach nicht, dass das Publikum keine Animation mehr will. Das Studio behandelt seine Filme zu oft wie Posten in einer Tabelle statt wie Ereignisse, an die jemand glaubt.

Das Tauwetter bei Untertiteln nicht überbewerten

Die hoffnungsvolle Lesart lautet, das Publikum scheue Untertitel nicht mehr. TheWrap verweist auf Demon Slayer und Squid Game als Beleg, und ein Start auf Platz 1 würde Minus Zero erst zum vierten nicht englischsprachigen Film machen, der die US-Wochenendcharts anführt. Einen Teil davon nehmen wir ab. Aber Minus Zero hat zwei Vorteile, die den meisten ausländischen Filmen fehlen: eine Monstermarke, die keiner Erklärung bedarf, und einen Vorgänger bei Prime Video als kostenlosen Einstieg. Auch der Verleiher GKIDS und die Unterstützung von IMAX helfen.

Das ist also kein Beweis, dass jeder ausländische Film das schaffen kann. Es deutet darauf hin, dass eine bestimmte Art von Film es kann: ein Genre mit eingebautem Spektakel, ein Regisseur mit klarer Vision und ein Publikum, das zuvor zu Hause eingestimmt wurde. Die späteren Wochen sind der eigentliche Test, denn Startwochenenden belohnen Fans, und die Haltbarkeit belohnt alle anderen. Die große Konkurrenz für das Massenpublikum ist laut TheWrap The Hunger Games: Sunrise on the Reaping in zwei Wochen.

Unser Fazit

Schauen Sie ihn auf der größten Leinwand, die Sie finden, und wenn Sie Minus One noch nicht kennen, sehen Sie zuerst diesen. Für die Studios ist die Erkenntnis unbequemer: Ein kleinerer, schärferer Film mit einer Autorenhandschrift ist bereit, der Maschinerie auf ihrem eigenen Terrain einen echten Kampf zu liefern. Gewinnt Minus Zero das Wochenende, lautet die Schlagzeile nicht, dass Japan Hollywood geschlagen hat. Sie lautet, dass Überzeugung das Komitee geschlagen hat.