Il documentario di A24 su Holmes ha vinto Halloween, e Hollywood dovrebbe preoccuparsi

Vincere una gara a cui metà dei concorrenti non si è nemmeno presentata è davvero una vittoria? È la domanda che aleggia sul weekend di Halloween, quando il documentario di A24 su Elizabeth Holmes, You Can See Everything, ha superato di misura Clayface della DC conquistando il primo posto per la prima volta. Noi diremmo di sì, è una vittoria vera. Ma anche scomoda.

I fatti sono pochi. Secondo le stime degli studios riportate dall’AP tramite Newsday, il film diretto da Nathan Fielder e Lance Oppenheim ha incassato 10,6 milioni di dollari al terzo weekend, appena 200.684 dollari in più di Clayface, che nel secondo fine settimana è sceso del 57%. Il documentario ha ormai raggiunto 63,9 milioni di dollari, a fronte di un budget di produzione dichiarato di 7 milioni di dollari. Warner Bros. all’inizio aveva rivendicato il primo posto, ma, come nota JoBlo, la maggior parte degli esperti di box office lo assegna ad A24. I dati definitivi arrivano lunedì, quindi il primato è provvisorio.

La curiosità è il nuovo franchise

Guarda cosa c’è dietro quel numero. Secondo il conteggio di Screen Rant, il film ha segnato il miglior weekend d’esordio per un documentario che non sia un concerto dai tempi di Fahrenheit 9/11 nel 2004 e, al secondo weekend, ha registrato l’unico aumento settimanale di A24 per un film uscito in più di 600 sale. Crescere alla seconda settimana e arrivare al primo posto alla terza non è ciò che succede a una trovata. È ciò che succede a una conversazione a cui la gente vuole partecipare.

È la parte che Hollywood continua a sottovalutare. Clayface ha un famoso nemico di Batman, uno studio e il marchio DC, e ha perso comunque il 57%. Il film su Holmes dura 174 minuti, non ha mantelli e riguarda una persona che il pubblico conosce già a metà e vuole capire meglio. A nostro avviso, il pitch «conosci la storia, ora guarda due registi passare del tempo con lei prima del carcere» è più specifico di qualsiasi slogan da franchise, e ciò che è specifico viaggia con il passaparola. L’inerzia di un franchise ti regala un weekend d’esordio. La curiosità te ne regala un terzo.

C’è anche un posizionamento intelligente. A24 non ha cercato di battere nessuno a colpi di blockbuster. Ha lanciato un documentario molto discusso, vicino al true crime, e pare che il dibattito pubblico abbia fatto gran parte del marketing. Il servizio dell’AP su Newsday lo definisce il tipo di passaparola difficile da comprare, e siamo d’accordo.

Una vittoria da 10,6 milioni è anche un sintomo

Ora la doccia fredda. Nessuno dovrebbe scambiarlo per un weekend brillante. Secondo l’AP, nelle stime di domenica il totale difficilmente avrebbe superato i 56 milioni di dollari, il che ne farebbe il secondo weekend più debole dell’anno, anche se altre testate hanno citato proiezioni più alte e Screen Rant ha indicato il cumulato in 62,2 milioni di dollari. Qualunque cifra si scelga, è un weekend debole. Deadline lo ha definito un weekend pessimo a livello globale, attribuendolo più all’assenza di una grande uscita hollywoodiana ad ampia distribuzione e di un blockbuster locale in Cina che alla festività in sé.

Nota la forma del problema. La nuova uscita più ampia, una commedia horror natalizia intitolata Christmas at the Kringles, ha esordito fuori dalla top 10 con lo 0% su Rotten Tomatoes, secondo Screen Rant. Quando un documentario alla terza settimana riesce a guidare la classifica, significa che il calendario ha lasciato un buco e gli studios non l’hanno riempito. Halloween cadeva di sabato, è vero, ma lasciare vuoto quel weekend ci sembra una scelta di programmazione, non una calamità naturale.

Pensiamo che sia questa la vera lezione. La vittoria di A24 non è un caso, ma è anche aiutata da una concorrenza scarsa. Se fosse arrivata una vera uscita ad ampia distribuzione, probabilmente sarebbe stato un secondo o terzo posto: comunque notevole, ma meno adatto ai titoli.

Cosa portarsi a casa

Non leggerlo come la morte del franchise. Il botteghino nazionale resta in rialzo di oltre il 17% rispetto all’anno scorso, con quasi 8,5 miliardi di dollari finora, secondo l’AP. Il settore non è malato. È solo disomogeneo, e settimane come questa mostrano quanto dipenda da poche grandi scommesse.

Il nostro verdetto: A24 merita la vittoria e gli studios dovrebbero prendere appunti. Film a budget contenuto, guidati da un’idea, con un gancio chiaro e una conversazione intorno, possono durare più dei rivali più grossi, soprattutto quando questi lasciano il palco vuoto. Se vuoi capire perché, vai a vedere il documentario su Holmes sul grande schermo finché è in sala. E se dirigi uno studio, forse è ora di smettere di lasciare al caso il weekend prima di novembre.